Winterreifen: Wann Sie wechseln sollten und wie sie beim Fahren im Schnee sicherer sind

Jeden Tag werden ein paar Millionen Autofahrer ihre Fahrzeuge auf eine Weise sicherer machen, die den meisten Amerikanern nie in den Sinn kommt – durch den Umstieg auf Winterreifen. Es kostet Geld, aber weniger als die meisten Leute erwarten, und der Unterschied beim Lenken, Beschleunigen und Bremsen ist so groß, dass Autofahrer in vielen Teilen der Welt nicht daran denken würden, an einem sonnigen Tag mit 90 Grad Fahrenheit und Feuchtigkeit auf dieselben Reifen zu vertrauen , 40 Grad, viel weniger in einem echten Wintersturm.

„Der Unterschied, den ein Winterreifen macht, ist fast unvorstellbar“, sagte TJ Campbell, Reifeninformations- und Testmanager beim Einzelhändler Tire Rack.

„Der Bremsweg ist unvergleichlich. Nicht nur auf Eis und Schnee, sondern auch auf nasser, kalter und rutschiger Fahrbahn.“

Ein Teil des Unterschieds liegt auf der Hand: Winterreifen, manchmal auch Schneereifen genannt, haben unterschiedliche Profilmuster. Allerdings sind wie bei einem Eisberg 90 % der Substanz unter der Oberfläche verborgen. Winterreifen bestehen aus Gummimischungen, die die Traktion bei niedrigen Temperaturen verbessern sollen. Die Fähigkeit des Profils, Schnee zu greifen oder Wasser abzuleiten, ist nahezu nebensächlich.

Winterreifen sind in Teilen Europas Pflicht, werden in ganz Kanada empfohlen und sind in Quebec Pflicht.

„Sie sind nicht nur Winterreifen“, sagte Campbell. „Winterreifen sind bei allen Bedingungen unter 40 Grad besser.“

„‚Schneereifen‘ ist ein sehr veralteter Begriff. Die Reifen zeichnen sich auch bei trockenen Temperaturen unter dem Gefrierpunkt, auf Eis, Wassereis und Schneematsch aus.“ Der Begriff „Schneereifen“ stammt aus der Zeit, bevor die Reifenhersteller die Chemie von Gummi, Wasser und Temperatur vollständig verstanden. Bis etwa in die 1990er Jahre zeichneten sich Winterreifen vor allem durch tiefere Rillen und aggressivere Profilmuster aus, die sich für eine bessere Haftung in die Schnee- oder Eisoberfläche eingruben.

„Ich rate den Leuten generell, von Thanksgiving bis zum Steuertag Winterreifen zu benutzen“ – 15. April – sagte Campbell. „Wenn Sie dauerhaft Ihren Atem sehen können, sollten Sie Ihre Reifen bereits gewechselt haben.“

Das gilt insbesondere, wenn Sie ein Hochleistungsauto mit Sommerreifen haben. Sie bieten phänomenalen Grip beim Kurvenfahren vom Frühling bis zum Herbst, aber die Lenk- und Bremsleistung nimmt mit der Umgebungstemperatur drastisch ab.

Moderne Winterreifen bestehen aus chemischen Verbindungen, die auch bei niedrigeren Temperaturen flexibel und griffig bleiben als die sogenannten „Ganzjahresreifen“, die die meisten Menschen das ganze Jahr über verwenden.

Das bringt Reifenhersteller in eine seltsame Lage. Bei allen großen Herstellern gibt es Reifen mit der Bezeichnung „Ganzjahresreifen“ oder ähnlichem, aber sie wissen auch, dass kein Reifen im gesamten Temperaturbereich, der in weiten Teilen der USA und fast ganz Europa herrscht, seine beste Leistung erbringt. „Drei-Jahreszeiten“ ist zutreffender, aber Reifenhersteller zögern, der Konkurrenz ein Verkaufsinstrument mit einem Namen in die Hand zu geben, der darauf hindeutet, dass ihr Produkt weniger vielseitig ist. Willkommen im Kapitalismus.

Trotz der Vorteile nutzt nur ein Bruchteil der US-Autofahrer Winterreifen. Sie machen nur etwa 2,1 % des Ersatzreifenumsatzes aus.

Das liegt zum Teil an den Kosten, zum Teil daran, dass die meisten Menschen keine Ahnung haben, wie viel besser sie sind.

Es lässt sich nicht leugnen, dass zwei Reifen- und Felgensätze mehr kosten als einer. Allerdings kann die Verwendung von Winterreifen die Lebensdauer Ihres Primärsatzes erheblich verlängern.

Der Gedanke, Drei-Jahreszeiten- gegenüber Winterreifen zu unterscheiden, trägt auch dazu bei, die Nutzung beider Reifen erschwinglicher zu machen: Die Verwendung von Winterreifen drei oder vier Monate im Jahr verlängert die Lebensdauer Ihrer anderen Reifen.

Eine Tabelle von Tire Rack zeigt, dass Sie, wenn Sie 13.500 Meilen pro Jahr fahren, im Laufe von sechs Jahren zwei Sätze Ganzjahresreifen oder einen Satz Ganzjahresreifen und einen Satz Winterreifen verbrauchen. Wenn das zutrifft, ist der Kostenanstieg auf den zweiten Radsatz und den Reifenwechsel im Frühjahr und Herbst zurückzuführen.

Entgegen der landläufigen Meinung zerstört man Winterreifen nicht, wenn man sie an angenehmen Frühlingstagen nutzt. Campbell sagt, Autofahrer können Winterreifen einige Wochen lang bei Temperaturen zwischen 50 und 60 Grad nutzen, ohne dass sich ihre Nutzungsdauer verkürzt.

Der Preis für Winterreifen variiert stark je nach Fahrzeug, Reifenmarke und mehr. Die Preise können für ein Economy-Auto bei nur 90 US-Dollar pro Reifen beginnen und für ein Luxusfahrzeug 240 US-Dollar oder mehr erreichen.

Auch die Anschaffung günstiger Winterräder ist eine gute Idee. Sie können aus Stahl oder einer Legierung sein. Die Preise liegen je nach Größe, Material und Design zwischen unter 100 und 250 US-Dollar pro Stück.

Experten empfehlen, die Reifen eine Größe kleiner, also schmaler, als Ihre Dreijahreszeitenreifen zu wählen. Die schlankere Grundfläche und die höheren Seitenwände verringern den Widerstand durch Wasser und Schneematsch.

Die Winterräder sind eine Versicherung gegen Korrosion und Beschädigung Ihrer teureren Dreijahreszeitenräder. Wenn Sie die Reifen das ganze Jahr über auf Rädern lassen, reduzieren Sie auch Zeit und Kosten, wenn Sie die Reifen je nach Jahreszeit wechseln. Lokale Reifenhändler tauschen die Reifen aus, und Reifenmonteure erledigen den Reifenwechsel in Ihrer Einfahrt für 30 US-Dollar pro Rad.

Kontaktieren Sie Mark Phelan: [email protected]. Folgen Sie ihm auf Twitter@ mark_phelan. Lesen Sie mehr über Autos und abonnieren Sie unseren Autos-Newsletter. Werden Sie Abonnent.