Lebensmittelknappheit in Großbritannien: Wie der Anbau von mehr Obst und Gemüse in Städten die Auswirkungen leerer Supermarktregale verringern könnte

15. März 2023

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von Jill Edmondson und Jonathan Leake, The Conversation

Britische Supermärkte legen Beschränkungen fest, wie viele Salat-Grundnahrungsmittel Käufer kaufen können, da aufgrund von Lieferengpässen die Regale für einige Obst- und Gemüsesorten leer sind. Das Verschwinden frischer Produkte sei größtenteils auf widrige Witterungsbedingungen zurückzuführen, die zu einer geringeren Ernte in Südeuropa und Nordafrika führten.

Die eisigen Temperaturen führten dazu, dass die Tomatenproduktion in der südspanischen Region Almeria in den ersten Februarwochen im Vergleich zum gleichen Zeitraum im Jahr 2022 um 22 % zurückging. Zusätzliche Bürokratie im Zusammenhang mit dem Brexit und explodierende Energiepreise dürften die Schwere der Krise ebenfalls verschärft haben Engpässe.

Dies ist nicht das erste Mal, dass die Fragilität der britischen Obst- und Gemüseversorgung offengelegt wird, und es wird auch nicht das letzte Mal sein. Das Vereinigte Königreich ist in hohem Maße auf den Import frischer Produkte angewiesen – es bezieht jedes Jahr mehr als 40 % seines Gemüses und mehr als 80 % seines Obstes aus dem Ausland – und ist daher bereits anfällig für Lieferkettenschocks. Und der Klimawandel erhöht die Häufigkeit extremer Wetterereignisse.

Doch mittlerweile leben mehr als 80 % der Menschen im Vereinigten Königreich in städtischen Gebieten. Die Ausweitung der Obst- und Gemüseproduktion in Städten – eine Praxis namens „Urban Horticulture“ – könnte daher dazu beitragen, die Schwere der Versorgungsengpässe in Supermärkten in Zukunft zu verringern. Der Umfang der Lebensmittelproduktion aus der konventionellen Landwirtschaft stellt zweifellos die Produktion auf Balkonen, Gärten oder Kleingärten in den Schatten. Untersuchungen deuten jedoch darauf hin, dass städtischer Gartenbau die Verfügbarkeit frischer Produkte für Stadtbewohner immer noch erhöhen kann.

Die britische Staatssekretärin für Umwelt, Ernährung und ländliche Angelegenheiten, Therese Coffey, schlug im Februar vor, dass die Menschen „die Spezialisierungen schätzen sollten, die wir in diesem Land haben“, und hob dabei insbesondere die Rübe hervor. Aber der städtische Gartenbau kann ein vielfältiges Angebot an saisonalen Obst- und Gemüsekulturen bieten.

Unsere im Jahr 2020 veröffentlichte Studie ergab, dass in Kleingärten in der Stadt Leicester fast 68 verschiedene Nutzpflanzenarten wachsen. Zu den Feldfrüchten gehörten Erdbeeren, Tomaten, Kartoffeln und Salat. Einige dieser Kulturen (Tomaten und Salat) sind von der anhaltenden Knappheit betroffen.

Es gibt auch Hinweise darauf, dass städtische Gartenbaupraktiken eine wirksame Möglichkeit sein können, Stadtbewohner zu ernähren. Unser Team an der University of Sheffield hat gezeigt, dass, wenn 10 % des für den städtischen Gartenbau in der Stadt Sheffield zur Verfügung stehenden Landes in die Produktion umgewandelt würden, 15 % der Stadtbevölkerung mit der von der Stadt empfohlenen Fünf-Tage-Diät ernährt werden könnten Weltgesundheitsorganisation.

„Eigenes anzubauen“ ist etwas, was Großbritannien in der Vergangenheit gut gemacht hat, insbesondere in Zeiten nationaler Not. Die Regierungskampagne „Dig for Victory“ während des Zweiten Weltkriegs ermutigte die Menschen, ihre eigenen Lebensmittel anzubauen. Infolgedessen wurden 18 % des britischen Obst- und Gemüseangebots während des Krieges von Haushalten angebaut.

Frühere Generationen verwendeten auch verschiedene Techniken, um ihre Produkte für die Wintermonate zu konservieren, als frisches Obst und Gemüse knapp war. Allerdings haben sich die Essensvorlieben der Briten verändert. Mittlerweile sind Produkte außerhalb der Saison das ganze Jahr über erhältlich und die Menschen haben sich daran gewöhnt, dass sie sofort verfügbar sind.

In den Städten steht ausreichend Land zur Verfügung, um die Nahrungsmittelproduktion zu steigern. Kleingärten machen derzeit weniger als 2 % der verfügbaren Grünfläche in Sheffield aus. Es bleibt jedoch eine Herausforderung, die Menschen dazu zu bewegen, diesen Raum für den Anbau ihrer eigenen Lebensmittel zu nutzen.

Es ist zeitaufwändig, auf Kleingärten und in Gärten genügend Nahrungsmittel anzubauen, um einen ganzen Haushalt zu ernähren. Untersuchungen, die wir im Jahr 2021 durchgeführt haben, ergaben, dass ein Grundstück 87 Besuche pro Jahr und etwa 150 Stunden Ihrer Zeit erfordert. Derzeit ernähren sich also nur 3 % der britischen Stadtbewohner von Nahrungsmitteln, die traditionell in Kleingärten angebaut werden.

Es besteht jedoch ein zunehmendes Potenzial für den ganzjährigen Anbau von Pflanzen in kontrollierten Umgebungssystemen, die mithilfe von Flächen wie Flachdächern oder stillgelegten Gebäuden in die Stadtlandschaft integriert werden könnten. Diese Pflanzen können in einem erdfreien Substrat angebaut werden, wobei die erforderlichen Nährstoffe in Wasser unter Verwendung von Hydrokultur- oder Aquaponiksystemen zugeführt werden.

Ein wesentlicher Vorteil des Nahrungsmittelanbaus in diesen Systemen ist die Möglichkeit, das ganze Jahr über Nutzpflanzen mit mehreren Ernten anzubauen. Dadurch kann der Jahresertrag deutlich gesteigert werden. Eine Studie zur städtischen Gemüseproduktion in der kanadischen Stadt Montreal ergab, dass die Tomatenerträge in Hydrokultursystemen etwa siebenmal höher sind als die Erträge, die durch den saisonalen Tomatenanbau auf Kleingärten erzielt werden.

Es könnte sogar möglich sein, Hydroponik auf Folientunnelbasis in Farmen am Rande von Städten zu integrieren, die bereits über lokale Lieferketten verfügen. Aber wie bei Pflanzen, die in kontrollierten Umgebungen wie Folientunneln und Gewächshäusern auf ländlichen Bauernhöfen angebaut werden, besteht die Herausforderung darin, die Produktion wirtschaftlich rentabel und nachhaltig zu gestalten. Die Energiekosten, die mit der Aufrechterhaltung optimaler Wachstumsbedingungen für die Pflanzen in Hydrokultursystemen verbunden sind, sind ziemlich hoch, sodass Schwankungen der Energiekosten ein wesentlicher Faktor sein können.

Doch wissenschaftliche, technische und technologische Entwicklungen könnten den Ausbau dieser produktiveren Systeme unterstützen. Methoden, die städtische Abwärme nutzen und städtisches Abwasser sicher recyceln oder Regenwasser sammeln, billige erneuerbare Energie zur Stromversorgung der Beleuchtung nutzen und Substrate nachhaltig anbauen, befinden sich alle in der Entwicklung.

Bevor diese Systeme in städtische Gebiete integriert werden können, sind weitere Forschungsarbeiten erforderlich. Aber die Notwendigkeit ist klar – wir müssen im Vereinigten Königreich ein widerstandsfähigeres Angebot an Obst- und Gemüsepflanzen entwickeln. Dies erfordert eine Umgestaltung der Art und Weise, wie wir unsere Gartenbauprodukte anbauen. Städtischer Gartenbau, sowohl bodenbasierter als auch erdfreier Gartenbau, sowie eine Umstellung auf eine stärker saisonale Ernährung könnten einen wichtigen Beitrag zur Verbesserung der Widerstandsfähigkeit des Vereinigten Königreichs gegenüber künftigen Versorgungsengpässen bei Obst und Gemüse leisten.

Bereitgestellt von The Conversation

Dieser Artikel wurde von The Conversation unter einer Creative Commons-Lizenz erneut veröffentlicht. Lesen Sie den Originalartikel.