Lebensmittelhersteller und Einzelhändler setzen sich dafür ein, Reformen für das Haushaltsrecycling im Vereinigten Königreich zu verzögern

Unternehmen sollen sich ab April an den Kosten für das Recycling von Abfällen beteiligen, sagen aber, dass dadurch die Lebensmittelrechnungen um 1,7 Milliarden Pfund steigen werden

Großbritanniens größte Einzelhändler und Lebensmittelhersteller verstärken ihre Lobbyarbeit bei der Regierung, um bahnbrechende Umweltreformen zu verschieben, die sie ab dem nächsten Jahr dazu zwingen würden, für die Sammlung und das Recycling von Haushaltsverpackungsabfällen zu zahlen.

Branchenbosse haben Krisengespräche in Downing Street als Reaktion auf die steigenden Lebensmittelpreise genutzt, um zu warnen, dass die Pläne – die im April 2024 in Kraft treten sollen – die Einkaufsrechnungen angesichts der Lebenshaltungskostenkrise weiter in die Höhe treiben würden.

In von Rishi Sunak einberufenen Treffen, als die Lebensmittelpreise im vergangenen Monat mit der schnellsten jährlichen Rate seit den 1970er Jahren stiegen, sollen Supermarktbosse und Lebensmittelhersteller die Minister aufgefordert haben, die Einführung des Systems der „erweiterten Herstellerverantwortung“ (EPR) zu stoppen.

Den Plänen zufolge sind Lebensmittelhersteller und Einzelhändler, die Eigenmarkenprodukte verkaufen, verpflichtet, ab Januar nächsten Jahres Daten zu Verpackungsabfällen zu melden und ab April die vollen Kosten für die Entsorgung von Verpackungsabfällen zu tragen. Die Änderungen gelten für Unternehmen mit einem Umsatz von 1 Mio. £ oder mehr, und das Geld würde an Kommunalverwaltungen gezahlt, um die Sammlung grüner Tonnen zu finanzieren.

Wirtschaftsführer argumentieren, dass das Programm mindestens 1,7 Milliarden Pfund pro Jahr kosten wird, und sagen, dass der Großteil der Kosten durch höhere Preise in den Supermarktregalen an die Verbraucher weitergegeben würde.

Die Regierung hat einen solchen Plan seit Jahren versprochen, wobei Michael Gove als Umweltminister ihn 2018 erstmals vorschlug. Die Fortschritte waren jedoch langsam, da die Verzögerungen auf die Covid-Pandemie zurückzuführen waren, der Brexit die Fähigkeit der Regierung zur Gesetzgebung beeinträchtigte und es zu politischen Unruhen kam zu einer ständig wechselnden Besetzung von Ministerernennungen.

Karen Betts, die Geschäftsführerin der Food and Drink Federation, sagte: „Sie sollten eine Verzögerung des EPR in Betracht ziehen, um diese Kosten aus der Preisgestaltung zu nehmen, solange die Inflation sehr hoch bleibt. Dies scheint uns eine vernünftige Vorgehensweise zu sein.“

„Wir erleben, wie die Regierung die Gesetzgebung überstürzt vorantreibt, damit ihr nicht vorgeworfen wird, dass sie ihre Umweltverpflichtungen nicht einhält. Aber das Ergebnis ist ein sehr wirres, verwirrtes System, von dem wir glauben, dass es nicht funktionieren wird. Es wird nicht nur die Verbraucher kosten.“ mehr, aber weil es noch nicht fertig ist, ist es noch schlimmer.

Auch das British Retail Consortium drängt darauf, dass die Regierung die Recyclingreformen „dringend überdenkt“. Dies geschah, nachdem Minister bei den Downing Street-Gesprächen die Idee freiwilliger Preisobergrenzen für Grundnahrungsmittel ins Spiel gebracht hatten, was zu einer wütenden Reaktion von Wirtschaftsbossen und konservativen Hinterbänklern führte.

Aktivisten warnten, dass Verzögerungen verheerende Folgen für die Umwelt haben würden, während Ratsvorsitzende sagten, dass ein Versäumnis, zu handeln, bedeuten würde, dass die Steuerzahler der Kommunen weiterhin alle Recyclingkosten tragen würden, anstatt sie mit den Unternehmen zu teilen. Sie argumentieren, dass das System weniger kosten wird als von Industrielobbyisten vorgeschlagen, weil es von verschwenderischer Verpackung abhält und das Recycling fördert.

Cllr Linda Taylor, Umweltsprecherin der Local Government Association, sagte: „Derzeit zahlen die Steuerzahler die Rechnung für die Abfallverarbeitung, oft mit übermäßiger Verpackung und den Herausforderungen von Materialien, die schwer zu recyceln sind.“

„Die Räte haben die Einführung von EPR im Jahr 2024 nach früheren Verzögerungen geplant und wären enttäuscht, wenn eine weitere Verzögerung weitere Unsicherheiten im Zusammenhang mit den Abfallreformen schaffen würde, die zu einer Verzögerung von Investitionen führen könnten.“

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Allison Ogden-Newton, die Geschäftsführerin von Keep Britain Tidy, sagte: „Es ist schön und gut, wenn man von ‚Lebenshaltungskosten‘ spricht, und es ist eine schwierige Zeit, EPR wieder einzuführen, aber im Moment zahlen die Steuerzahler die Kosten für die Rückholung zum Recycling.“ , und der Rest landet entweder im Müll oder auf der Mülldeponie – was verheerende Folgen für die Umwelt hat.

„Wir denken, dass es überfällig ist und einen großen Beitrag zur Aufklärung leisten wird.“

Branchenführer sagten jedoch, dass der Regierungsplan fast ein halbes Jahrzehnt nach seiner ersten Ankündigung noch immer klaffende Lücken aufweist. Die Minister müssen noch darlegen, wie Änderungen zur Standardisierung der Abfallsammlung am Straßenrand des Haushaltsrecyclings vorgenommen werden sollen – zwei Jahre nachdem erstmals eine Konsultation zu diesem Thema eingeleitet wurde.

„Um ehrlich zu sein, ist es ein Chaos“, sagte Dick Searle, Geschäftsführer der Packaging Federation, einem Branchenverband. „Wie um alles in der Welt können wir an die Arbeit gehen, wenn wir nicht wissen, wie die Leute arbeiten werden, die Sachen aus Haushalten sammeln?“

„Wir sind uns hier alle einig [bezüglich der Abfallreduzierung], aber es erfüllt einfach nicht seinen Zweck und die Zeitpläne sind völlig unrealistisch.“

Ein Regierungssprecher bestand darauf, dass die EPR ab 2024 schrittweise eingeführt werde. „Wir haben eng mit Herstellern, Einzelhändlern und Verpackungsunternehmen an der endgültigen Gestaltung des Systems und an den Lieferplänen gearbeitet. Wir werden weiterhin mit diesen wichtigen Gruppen zusammenarbeiten, um zu helfen.“ zukünftige Politik gestalten.“