Warum sind britische Supermärkte mit einem Mangel an frischen Lebensmitteln konfrontiert?

Drei große Einzelhändler schränken die Käufer einiger Produktlinien ein. Was steckt hinter der Rationierung?

Aldi schließt sich den Rivalen Asda und Morrisons bei der Rationierung von Salatzutaten an

Drei der größten britischen Supermarktketten haben Beschränkungen für Käufer mehrerer Frischwarenlinien, darunter Tomaten, Gurken und Paprika, eingeführt, um zu verhindern, dass Lücken in den Regalen entstehen.

Was ist also los und werden sich die Engpässe auf andere Einzelhändler und Lebensmittel ausweiten?

Morrisons hat eine Begrenzung auf zwei Artikel pro Packung mit Tomaten, Gurken, Salat und Paprika angekündigt, während Asda die Käufer auf jeweils drei Artikel in acht Frischwarenlinien – darunter Brokkoli, Blumenkohl, Himbeeren und Salat – beschränkt.

Am Mittwoch schlossen sich Tesco und Aldi ihnen an und beschränkten den Einkauf von Paprika, Gurken und Tomaten jeweils auf drei Packungen pro Person.

Andere Supermärkte müssen noch eine Rationierung einführen, aber Lebensmitteleinzelhändler haben erklärt, dass die Knappheit noch einige Wochen andauern könnte.

Bestimmte frische Gemüse- und Obstsorten sind im Vereinigten Königreich aufgrund einer unglücklichen Kombination aus schlechtem Wetter, das die Ernte in Europa und Nordafrika reduziert, sowie geringeren Lieferungen von britischen und niederländischen Erzeugern, die von den gestiegenen Energiekosten für Heizung betroffen sind, schwer zu bekommen Glashäuser.

Zu dieser Jahreszeit ist Großbritannien für den Großteil der Salatimporte auf Spanien, Marokko, Tunesien und Ägypten angewiesen. Allerdings waren diese Kulturen letzten Monat von ungewöhnlich kaltem Wetter betroffen, einschließlich intensiver Nachtfröste, während Tomatenpflanzen auch durch Krankheiten – insbesondere das Tomato Brown Rugose Virus – geschädigt oder getötet wurden.

In der Zwischenzeit haben Großbritannien und andere nordeuropäische Länder – insbesondere die Niederlande, die ein großer Gemüseproduzent sind – die Menge an Feldfrüchten, die sie über den Winter angebaut haben, reduziert, nachdem der Ukraine-Krieg die Rechnungen für die für die Beleuchtung und Beheizung von Gewächshäusern benötigte Energie und die Kosten in die Höhe getrieben hat des für Pflanzen verwendeten Düngers.

Angesichts der höheren Kosten für Gewächshauskulturen entschieden sich einige Einzelhändler in diesem Jahr dafür, sich stärker auf die Beschaffung aus Spanien und Nordafrika zu verlassen, was sie anfälliger für wetterbedingte Engpässe machte.

Es scheint so. In Frankreich und Deutschland gibt es keine Berichte über Engpässe, und europäische Käufer haben in den sozialen Medien Fotos von vollen Supermarktregalen geteilt, ganz im Gegensatz zu britischen Supermärkten.

Ein Problem ist die verringerte Produktion britischer Farmen. Die Präsidentin der National Farmers' Union (NFU), Minette Batters, sagte auf der Jahreskonferenz der Gewerkschaft am Dienstag, dass „die inländische Produktion von Salat, einschließlich Gurken und Tomaten, auf den niedrigsten Stand seit Beginn der Aufzeichnungen im Jahr 1985 gefallen ist“.

In Großbritannien beschädigten ein Kälteeinbruch und Frost vor Weihnachten auch Feldfrüchte wie Blumenkohl, Kohl und Karotten.

Batters hat davor gewarnt, dass es in Zukunft zu einer weiteren Rationierung von Salatprodukten kommen könnte, insbesondere wenn die Energiekosten der Erzeuger hoch bleiben.

Da sich viele britische Tomaten- und Salatbauern in den letzten Monaten aufgrund der wirtschaftlichen Unsicherheit dafür entschieden haben, den Anbau zu verschieben, wird die Produktion im Vereinigten Königreich mehrere Wochen lang nicht in der Lage sein, die Flaute auszugleichen, und wird wahrscheinlich später als in einem normalen Jahr beginnen.

Infolgedessen übersteigt die Nachfrage nach spanischen und marokkanischen Produkten, um die Lücke zu schließen, das Angebot, und Einzelhändler können nicht auf so viele Lebensmittel zugreifen, wie sie benötigen, oder müssen für das, was verfügbar ist, deutlich höhere Preise zahlen.

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Die meisten Landwirte und Lieferanten haben erklärt, dass sie nicht glauben, dass der Austritt Großbritanniens aus der EU der Hauptgrund für die leeren Supermarktregale im Vereinigten Königreich ist. Viele erkennen jedoch an, dass der Brexit – ebenso wie die Pandemie – die Kosten für die Erzeuger erhöht haben, vor allem weil sie den Arbeitern aufgrund des Arbeitskräftemangels höhere Löhne zahlen müssen.

Einige Importeure argumentieren, dass die durch den Brexit verursachten zusätzlichen Kosten und die Bürokratie dazu geführt haben, dass das Vereinigte Königreich in der Warteschlange für Lieferungen von europäischen Produzenten steht, während auf dem gesamten Kontinent Erntegüter knapp sind. Dies hat auch zu höheren Kosten und Papierkram geführt, was zu Verzögerungen an der Grenze führen kann – ein besonderes Problem bei verderblichen Produkten.

Am stärksten betroffen sind mittlerweile Salatkulturen wie Gurken, Tomaten und Salat. Auch die Vorräte an Auberginen und Zitronen sind betroffen, ebenso wie Feldfrüchte in Spanien, darunter Brokkoli und Salat. Im Vereinigten Königreich hat Frost die Produktion von Kohl, insbesondere Kohl und Blumenkohl, beeinträchtigt.

Allerdings kommt es auch bei Eiern zu Engpässen, nachdem die Erzeuger von steigenden Kosten und dem schlimmsten Ausbruch der Vogelgrippe in Großbritannien aller Zeiten betroffen waren. Dies erfordert, dass alle Vögel in England, Wales und Nordirland, jedoch nicht in Schottland, im Haus gehalten werden, was die ohnehin schon explodierenden Heiz- und Beleuchtungskosten für Eierproduzenten in die Höhe treibt.

Die NFU schätzt, dass die Eierproduktion im Vereinigten Königreich auf den niedrigsten Stand seit neun Jahren gesunken ist, während die Eierverpacker im Vereinigten Königreich im Jahr 2022 fast eine Milliarde Eier weniger verpackten als im Jahr 2019.

Sainsbury's importiert seit Ende letzten Jahres Eier aus Italien, da das britische Angebot knapp ist.

Die NFU fordert mehr Unterstützung für energieabhängige britische Landwirte. Auf seiner Jahreskonferenz kritisierte Batters die Regierungspolitik und wies darauf hin, dass Botanische Gärten mit großen Gewächshäusern durch das Energieentlastungsprogramm Unterstützung bei ihren Energierechnungen erhalten hätten, Lebensmittelproduzenten mit Gewächshäusern hingegen nicht.

Landwirtschaftsminister Mark Spencer teilte der Konferenz mit, dass das Finanzministerium und die Wirtschaftsabteilung der Regierung diese Pläne prüfen.

Doch selbst wenn die Großhandelspreise für Salatpflanzen steigen, werden die Erzeuger nicht unbedingt in der Lage sein, mit ihren Produkten mehr zu verdienen, da sie oft an Verträge mit Einzelhändlern und Lieferanten gebunden sind.

Einige britische Erzeuger haben britische Einzelhändler dafür kritisiert, dass sie Lebensmittel zu einem zu niedrigen Preis verkaufen wollten, oft unter den Produktionskosten. Allerdings zögern die Supermärkte, die Preise zu erhöhen, da sie während der Lebenshaltungskostenkrise keine Kunden an ihre Konkurrenten verlieren wollen.