„The Last of Us“ Staffel 1, Folge 4 Zusammenfassung: Truck Stop

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Diese Woche vertiefte sich die Bindung zwischen Joel und Ellie während eines ungeplanten Aufenthalts in Kansas City. Sie hätten es stattdessen mit Des Moines versuchen sollen.

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Von Noel Murray

Über weite Strecken der dieswöchigen Folge von „The Last of Us“ sieht es so aus, als ob nicht viel passieren wird und dass wir diese Woche vielleicht nur „Die chilligen Roadtrip-Abenteuer von Joel und Ellie“ haben werden. Sie hören Hank Williams. Joel bringt Ellie bei, wie man Benzin aus geparkten Autos absaugt – doch als er fummelig versucht, die Physik dahinter zu erklären, lächelt sie böse und sagt: „Das weißt du nicht.“

Sie essen einige Ravioli des 20-jährigen Chefkochs Boyardee. (Es ist gut!) Ellie findet an einer Tankstelle ein Buch mit Wortspielen und quält Joel mit Witzen wie: „Was hat die Meerjungfrau zum Matheunterricht getragen? Einen Algen-BH.“

Der Spaß kann leider nicht von Dauer sein. Ungefähr nach einem Drittel der Episode geraten unsere Helden in Kansas City auf eine blockierte Straße, und während sie versuchen, eine alternative Route durch die Innenstadt zu finden, geraten sie in einen Hinterhalt und geraten schließlich ins Kreuzfeuer eines Machtkampfs, an dem eine örtliche Miliz beteiligt ist. Im ersten Handgemenge bringen sie Bills Truck zum Absturz. Alles in allem hätten sie wahrscheinlich durch Des Moines fahren sollen.

Bis der Abspann läuft, wissen wir immer noch nicht viel über die missliche Lage, in der sich Joel und Ellie befinden. Wir wissen, dass die KC-Miliz – auf deren gepanzerten Fahrzeugen die Aufschrift „WE THE PEOPLE“ prangt – ihr Hauptquartier in einer Quarantänezone hat, die von der FEDRA aufgegeben wurde. Wir wissen, dass ihre Anführerin Kathleen (Melanie Lynskey) so eiskalt ist, dass sie ihren alten Hausarzt hinrichtet. Wir wissen, dass Kathleen gegen FEDRA-„Kollaborateure“ wütet und dass sie im Rahmen dieser Mission nach jemandem namens Henry sucht, der mit jemandem namens Sam zusammen ist: offenbar ein Kind, das Bilder von sich und Henry als Superhelden zeichnet.

Wir wissen, dass Henry und Sam sich kürzlich in einem Gebäude versteckt haben, in dem das Betonfundament aufbricht und sich wellt, möglicherweise aufgrund einer Cordyceps-/infizierten Aktivität im Untergrund. Und wir wissen, dass sich Joel und Ellie nächste Woche mit den beiden Waffen auseinandersetzen müssen, die auf das Cliffhanger-Ende der Episode gerichtet sind.

Vorausgesetzt, unsere Helden sterben nächste Woche nicht sofort – eine ziemlich sichere Annahme, da noch fünf Episoden übrig sind –, war das Wichtigste für die Geschichte dieser Episode, dass die Probleme in Kansas City die Bindung zwischen Joel und Ellie vertieften und sie dazu zwangen, ehrlicher miteinander umzugehen .

Nachdem er sich aus der unmittelbaren Gefahr herausgeschossen hat, wird Joel von einem Angreifer überrascht, der ihn fast erstickt. Ellie ist nicht länger in der Lage, ihre Waffe geheim zu halten, schießt auf den Angreifer und neutralisiert ihn, tötet ihn jedoch nicht. Das ist eine Katze aus dem Sack.

Als der Angreifer sein Messer überreicht und um sein Leben bittet – sein Name ist Brian –, sagt er Ellie in einem klaren Versuch, sich zu vermenschlichen, und fügt hinzu: „Wir können mit Ihnen handeln! Wir können Freunde sein!“ – Ellie zögert, ihn zu erledigen. Aber Joel ist schon eine Weile bei diesem Überlebensspiel dabei. Er schnappt sich Elles Waffe und sagt ihr, sie solle sich hinter einer Mauer verstecken, damit sie nicht sieht, wie bösartig er mit dem Messer umgehen muss.

Der Moment zwingt mehr Ehrlichkeit an die Oberfläche. Joel bedauert die Last, die Ellie seiner Meinung nach empfinden muss, weil sie zum ersten Mal jemanden erschossen hat, und erfährt, dass sie nicht unschuldig ist, wie er glaubte. Sie hat tatsächlich schon einmal jemanden verletzt. Was ihn selbst betrifft, muss er ehrlich sein, dass er sie – und ihre Bereitschaft, einen Abzug zu betätigen – offensichtlich mehr braucht, als er wollte.

Unglücklicherweise für beide, dieser Typ, Brian? Sein letztes Angebot, sie zu seiner Mutter zu bringen, war wahrscheinlich ein ziemlich guter Hinweis darauf, dass seine Mutter Kathleen war. (Ihre zurückhaltende Reaktion auf den Anblick seines toten Körpers bestätigt dies mehr oder weniger.) Auf keinen Fall wird das nicht zurückkommen, um sie zu verfolgen.

Am Ende der Episode, als sie 33 Treppen in einem Wolkenkratzer hinaufsteigen, um einen sicheren Schlafplatz zu finden, zeigen Joel und Ellie ein erhöhtes Maß an Vertrauen, dass sie sich gegenseitig beschützen können. Es ist also normal, dass sie mitten in der Nacht von zwei neuen Charakteren geweckt werden, die Waffen tragen, einer scheint in den Zwanzigern zu sein, der andere ist nur ein Junge. Es handelt sich wahrscheinlich um Henry und Sam, da der Jüngere eine aufgemalte Superheldenmaske trägt.

Diese Art von existenzieller Bedrohung war immer da, selbst als Joel und Ellie nur durch größtenteils leere Straßen schlenderten und Witze rissen. Selbst dann konnten sie nicht anhalten, um sich auszuruhen, ohne sich zu fragen, wer oder was dort lauerte und bereit war, ihr Abenteuer zu beenden.

Das ist es, was die vielschichtige Leistung von Ellie und Bella Ramsey so zentral für diese Geschichte macht. Sie lebt nicht in Angst; Sie umarmt das Leben, das ihr noch bleibt. Überraschenderweise ist sie sich eines Großteils der vorapokalyptischen Welt bewusst – genug, um wissende Witze über das schwule Pornomagazin zu machen, das sie auf der Ladefläche von Bills Truck findet. Aber sie romantisiert auch die Vergangenheit übermäßig. Als Joel davon erzählt, dass früher die Benzinvorräte nicht ausverkauft waren und man mit vollem Tank mehr als eine Stunde fahren konnte, fragt Ellie eifrig: „Wo bist du hingegangen?“ Die Antwort: „So ziemlich nirgendwo.“

An einer Stelle sagt Joel, dass er, obwohl er nicht daran glaubt, dass diese gefallene Welt jemals wieder auferstehen wird, „für die Familie“ überlebt – und Ellie gleichzeitig deutlich sagt, dass sie nur „Fracht“ ist. Aber seine Einstellung ändert sich deutlich; Es ist furchtbar schwer, Ellie nicht charmant zu finden. Eine Partnerschaft mit ihr wird mehr als nur eine Verpflichtung.

Natürlich haben auch die Kathleens dieser Welt Familie. Die Dinge dürften noch komplizierter werden.

Ein großartiges Beispiel dafür, wie herrlich koboldhaft Ellie sein kann: Während sie sich im Wald für die Nacht niederlegt, wird ihr Ton ganz ernst und eindringlich, als sie zu Joel sagt: „Kann ich dir eine ernste Frage stellen?“ Als er sagt, dass sie es kann, fragt sie: „Warum hat die Vogelscheuche eine Auszeichnung bekommen?“ (Joel kennt das: „Weil er draußen auf seinem Feld stand.“)

Auch in dieser Folge gibt es keine Pre-Credits-Szene; und zum ersten Mal gibt es keine Rückblende. Der Rückkehr in die Vergangenheit kommen wir am nächsten, als Joel Ellie von Tommy erzählt und erklärt, dass sein Bruder – von Natur aus ein „Schreiner“ – die Pestjahre damit verbracht hat, mit jedem in Kontakt zu treten, der behauptet, einen Plan zu haben, um die Welt in Ordnung zu bringen Joel mitschleppen. Später in der Folge, nachdem Joel anfängt, gegenüber Ellie nachzulassen, gibt er zu, dass er während seiner Vagabundenzeit mit Tommy und Tess manchmal die Art von Hinterhaltfallen aufgestellt hat, auf die sie in Kansas City gestoßen sind.

Ich liebe den Kontrast zwischen Bills gut erhaltenem alten Truck und all dem rostigen Schrott, an dem Joel und Ellie vorbeifahren. Vor zwei Wochen habe ich die Arbeit der Digitaleffektkünstler der Show dafür gelobt, dass sie die Hintergründe der Aufnahmen mit erstaunlich aussehenden Ruinen gefüllt haben. (Beispiel diese Woche: ein eingestürzter Eisenbahnbock am Horizont, an dem Eisenbahnwaggons baumeln.) Aber ich muss auch dem Produktionsdesigner John Paino ein Lob aussprechen, dessen Team die zerfallenden physischen Räume, durch die Joel und Ellie sich bewegen, aus dem Müll gebaut hat Tankstellen bis hin zu den Trümmern übersäten Straßen von Kansas City.

Als Ellie einen Hauch von Joels Kaffee am Lagerfeuer nimmt, schreckt sie zurück und fragt später: „Das haben die Starbucks im QZ im Ernst verkauft?“ Gut zu wissen, dass Starbucks auch nach dem Zusammenbruch der Gesellschaft bestehen blieb.

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