Fahrt hinter die Flamme: Wie Henry Ford in Michigans UP eine Holzkohlefirma gründete

Elizabeth Washington, Redakteurin für digitale Nachrichten

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Ausstellung von Holzkohle der Marke Kingsford vor einem Supermarkt in der San Francisco Bay Area, Kalifornien, 13. September 2016. Da das warme Wetter bis in den Spätherbst anhält, dauert die Grillsaison in Kalifornien bis Ende November. (Foto über Smith Collection/Gado/Getty Images).

IRON MOUNTAIN, Michigan– Die Grillsaison ist da und wenn Sie planen, diesen Sommer zu grillen, holen Sie sich höchstwahrscheinlich eine Tüte Holzkohle im örtlichen Lebensmittelgeschäft.

Wissen Sie, woher Ihre Holzkohle kommt? Kingsford Charcoal ist eine der beliebtesten Marken auf dem Markt. Wenn Sie wie ich sind, könnte diese Marke die erste Wahl Ihres Vaters sein, wenn er den nächsten Grillabend plant.

Was macht Kingsford Charcoal so besonders? Zunächst einmal hat es Verbindungen zu Metro Detroit, das bereits mehr Punkte erzielt als jede andere Marke – zumindest meiner Meinung nach.

Kingsford Charcoal besteht zu 100 % aus amerikanischen Materialien und wurde im 20. Jahrhundert von der Ford Motor Company hergestellt. Nach Angaben der Menominee Range Historical Foundation wurden Holzkohlebriketts erstmals 1895 von WP Taggart patentiert, der sein Produkt als „Brennstoffklumpen“ bezeichnete.

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Henry Ford hat vielleicht nicht den besten Ruf, aber es gibt harte Fakten, dass der Metro-Detroiter ein Naturliebhaber und sogar ein gewisser Umweltschützer war.

Laut History Daily störte Ford die große Holzverschwendung in seinem Sägewerk auf der oberen Halbinsel. Während er mit seinem Schwiegervater Edward G. Kingsford und seinen Freunden Thomas Edison und John Burrough campte, fand er eine Möglichkeit, den Schrott und Staub aus seinem Iron Mountain-Sägewerk für etwas anderes zu nutzen.

Dem Henry Ford Museum zufolge betrieb Kingsford ein Ford-Autohaus in Iron Mountain, bevor dort in den 1920er Jahren der Ford-Werkscampus errichtet wurde. Ford kontaktierte seinen Schwiegercousin und stellte Fragen zur Holzsituation auf der oberen Halbinsel von Michigan. Nachdem er die benötigten Informationen erhalten hatte, kaufte die Ford Motor Company etwa 313.000 Acres in Iron Mountain, darunter Sägewerke, Fabriken und eine Holzchemiefabrik.

In den Anfangsjahren der Automobilindustrie waren die Karosserien der Fahrzeuge aus Holz gefertigt. Das Henry Ford Museum gibt an, dass Ford die Holzversorgung auf der oberen Halbinsel Michigans sichern wollte. Auf diese Weise wurde Iron Mountain zum Zentrum der Holzeinschlags- und Produktionsbetriebe von Ford im Norden Michigans.

Nach dem Kauf von über 300.000 Hektar Land versuchte Ford, den Abfall aus diesen Fabriken vorsichtig zu reduzieren und wiederzuverwenden. Die Holzabfälle vom Standort Kingsford wurden schließlich in Holzkohlebriketts umgewandelt.

Diese Holzkohlebriketts wurden gesammelt, getrocknet und in Retorten verbrannt. Nachdem dann Holzkohle entstanden war, wurden die Rückstände mit Stärke vermischt, komprimiert und zu verwendbaren Holzkohlebriketts verarbeitet. Das Henry-Ford-Museum sagt, dass Arbeiter in einer Brikettfabrik in der Gegend verkohlte Hartholzspäne mit Stärke vermischten und täglich fast 100 Tonnen Holzkohlebriketts herstellten.

1951 wurde die Holzkohlebrikettsparte von Ford von Investoren aufgekauft, die die Holzkohle von Ford zu Ehren von Fords Schwiegercousin in Kingsford Charcoal umbenannten.

Schließlich verkaufte Ford die Holzkohlebriketts an die Öffentlichkeit, zunächst jedoch nur bei Ford-Händlern. Diese Händler verkauften Marken-Grillzubehör und Holzkohle in den gesamten Vereinigten Staaten. Anschließend gelangte die Holzkohle landesweit in Eisenwaren-, Sportartikel- und Kaufhäuser. Diese kleinen Holzkohlegrills würden für 1, 2 und 3 US-Dollar vermarktet.

Heutzutage ist Kingsford Charcoal in vielen Geschmacksrichtungen erhältlich. Von Kreuzkümmel-Chili bis hin zu Apfelholz gibt es viele Optionen zur Auswahl, je nachdem, was Sie grillen möchten.

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IRON MOUNTAIN, Michigan