Das Team Next Level Racing führt Fahrer die Karriereleiter hinauf

ANAHEIM, Kalifornien – Bei der Benennung der Dinge geht es um viel und in vier Worten verrät Team Next Level Racing, wer sie sind.

Es ist ein Grundsatz vieler alter und moderner Religionen, dass es wichtig ist, etwas einen Namen zu geben, wenn es Teil seiner Entstehung und die Reihenfolge der Wörter ist. Diese Organisation besteht aus 10 Fahrern, die über alle Ränge der Monster Energy Supercross-Serie verteilt sind, und ist ein Team mit allem, was das Wort bedeutet. Team Next Level Racing bietet logistische Unterstützung und Coaching, aber vor allem ist es ein Team im kollegialen Sinne des Wortes.

Die Teams stellen Ersatzfamilien für Sportler bereit, die oft gezwungen sind, monatelang von denen getrennt zu sein, die sie geboren und großgezogen haben.

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„[Next Level Racing] ist ein Team, aber mehr als ein Team“, sagte Chris Fagala, Teamchef von Next Level Racing, gegenüber NBC Sports. „Es ist ein Mentoring-Programm für junge Menschen. Mentoring hat viele verschiedene Facetten. Wir waren alle einmal jung, und ich weiß zumindest, dass ich ältere Menschen in meinem Leben hatte, die in mich hineinströmten und mir auf meinem Weg halfen. Ich erinnere mich noch daran.“ Tag, die Verpflichtung, die sie eingegangen sind.

„Manchmal haben sie mich einfach in ihre Familie aufgenommen und mir gezeigt, wie Erwachsene leben und wie real Familien sind. Es ist nicht immer großartig. Manchmal haben sie mich einfach in ihr Leben eingeladen. Und manchmal haben sie mir tatsächlich eine Fähigkeit beigebracht.“ oder ein Handel oder ein finanzielles Konzept oder ein spirituelles Konzept.

Im Verlauf der Diskussion darüber, was Team Next Level Racing ist, beschrieb Fagala sein Team auf verschiedene Weise: zum Teil als Rennorganisation, als Mentorenprogramm und als Auffahrt.

Es könnte am treffendsten als Brutkasten für Leben beschrieben werden.

Das nächste Level bezieht sich nicht nur auf den nächsten Schritt auf der Leiter, sei es der Wechsel von Supercross Futures in die 250er-Klasse und dann in die 450er-Klasse – sondern Fagala ist viel mehr daran interessiert, sicherzustellen, dass seine Fahrer den nächsten Schritt in ihrem Leben machen. Dieses auf Glauben basierende, familienorientierte Team hat sich zum Ziel gesetzt, junge Männer zu vermögenden Männern zu machen.

„Es ist definitiv ein Rennteam“, sagte Fagala. „Wir mögen Rennen, aber wir lieben die Rennfahrer. Wir haben unser Team Next Level Racing genannt, weil wir diesen Kindern helfen wollen, in vielen verschiedenen Bereichen ihres Lebens, einschließlich beim Reiten, das nächste Level zu erreichen.“

Rennen sind ebenso wichtig. Es ist der Kern des Motorsports, aber der Erfolg in einem Sport, der unter vielen Dutzend Konkurrenten nur einen Sieger hat, wird nicht immer daran gemessen, wer ganz oben auf dem Podium steht.

Im Jahr 2022 erreichte einer ihrer produktivsten Fahrer, Kevin Moranz, neun der 17 Hauptrennen, aus denen der Supercross-Zeitplan bestand – keine Kleinigkeit für einen Privatfahrer.

In einem von Jason Isbells Liedern, „If it Takes a Lifetime“, heißt es: „Der Mensch ist ein Produkt all der Menschen, die er jemals geliebt hat.“

Ohne Mentoring in jungen Jahren wäre Fagala ein anderer Mann und das Team Next Level Racing würde möglicherweise nicht existieren.

Fagala erkannte schon früh den Bedarf an Mentoring. Mehrere Mentoren, mit denen er durch die Kirche, die er im College besuchte, in Kontakt kam, warnte, wie wichtig es sei, hier und da ein paar aufmunternde Worte zu hören. Fagala verdankt einen großen Teil seines Geschäftserfolgs den von ihnen unterrichteten Schulleitern, zu denen auch ein erfolgreiches Maschinenbauunternehmen und Immobilienbeteiligungen gehören.

„Jeden Samstagmorgen, bevor die Rennen beginnen, versammeln wir uns als Gruppe und ich bete für alle Jungs – und ich bete einfach, dass sie Selbstvertrauen haben, einen guten Renntag haben und dass sie Sicherheit und Geschwindigkeit haben.“ die Strecke", sagte Fagala. „Und am Nachmittag versuche ich normalerweise, ihnen eine etwa 10 bis 15-minütige Ansprache zu halten, die einfach nur zur Ermutigung dient, um etwas Selbstvertrauen aufzubauen. Normalerweise verwebe ich darin ein spirituelles Prinzip.“

„Aber wenn sie kein Interesse [am spirituellen Aspekt des Teams] haben, ist das völlig in Ordnung. Es beleidigt mich nicht, stört mich nicht. Und wir suchen nicht nach Kindern für unser Team, die spirituell oder so sind.“ sind Christen oder so etwas in der Art. Wir sind ein glaubensbasiertes Team, aber es gibt absolut keine Anforderungen an die Kinder, daran teilzuhaben, wenn sie kein Interesse haben.“

Eine starke Botschaft braucht keinen starken Redner, aber sie braucht eine Stimme, und das spiegelt sich im Track und in ihrer Social-Media-Präsenz wider.

„Es ist ein Buffet; sie können sich davon nehmen, was sie wollen“, sagte Fagala. „Sie können sich die Coaching-Seite anhören und die andere Seite völlig ignorieren, wenn sie wollen. Wenn ein Kind wissen möchte, wie man ein Unternehmen gründet oder wie man reich wird, sich aber weniger darum kümmert, wie man eine erfolgreiche Beziehung zu einem anderen führt Partner, das ist in Ordnung. Es steht ihnen frei, von dem, was ich mit ihnen teile, zu nehmen, was sie wollen, und zu lassen, was sie nicht wollen. Es gibt keinerlei Anforderungen an sie.“

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Das Team Next Level Racing ist in mehrfacher Hinsicht einzigartig im Fahrerlager.

Es ist als lizenziertes gemeinnütziges Ministerium eingerichtet. Das Team bietet Coaching und logistische Unterstützung, um die Motorräder zu allen 17 Runden des Supercross zu bringen. Das Team Next Level Racing verfügt über Sponsoring, das dabei hilft, die Kosten zu decken, aber die Privatfahrer bringen auch ihre eigenen mit, und damit verdienen sie in erster Linie. Um erfolgreich zu sein, müssen sie ihre Karriere als Geschäft betrachten.

„Niemand in unserem Team wird bezahlt“, sagte Fagala. „Niemand verdient Geld. Meine Frau und ich sind definitiv nicht dabei, um Geld zu verdienen. Tatsächlich verlieren wir jedes Jahr Geld. Aber das ist unser Beitrag zu dem, was wir tun. Ich denke also, dass wir wahrscheinlich das einzige Team sind.“ im Fahrerlager, das nicht dazu da ist, die Gewinnschwelle zu erreichen oder einen Gewinn zu erwirtschaften.

„Uns geht es auch viel mehr um das Wachstum und die Entwicklung dieser jungen Männer als um ihre Ergebnisse. Wir sind also überhaupt kein ergebnisorientiertes Team. … Wenn sie einen schlechten Tag haben, umarme ich sie einfach und gehe“, sagte er. Mann, tut mir leid, dass du einen schlechten Tag hattest. Lass uns etwas daraus lernen und morgen oder nächstes Wochenende einen besseren Tag haben.‘ Aber keiner unserer Sponsoren oder die Leute, die für unser Team spenden, stellen irgendwelche Anforderungen an die Leistung der Jungs.

„Und ich denke, der dritte Grund, warum wir uns sehr unterscheiden, ist der Next-Level-Teil des Namens unseres Teams. Ich möchte, dass die Kinder in vielen verschiedenen Bereichen das nächste Level erreichen, aber einer davon ist ihr Rennsport und ihr Teil.“ Wenn sie es besser machen, werden sie übernommen, hoffentlich von einem Team, das sie bezahlen kann, denn wir bezahlen sie nicht, und hoffentlich können sie zu einem größeren Team wechseln Team als wir sind.

Team Next Level Racing ist nicht ergebnisorientiert, aber die Ergebnisse sind da.

Zusätzlich zu den neun Mains, die Moranz gewonnen hat, schafften es zwei von Fagalas Fahrern für 2022, Freddie Noren und John Short, letztes Jahr durch ihre Vorläufe direkt ins Main.

„Letztes Jahr hatten wir mit Freddie Noren, John Short und Kevin Moranz ein paar Jungs in unserem Team, die unter den Top 12 waren. Diese Jungs sind gut. Sie schaffen es bei den 450 Mains und sind unter den Top 15. Einige von uns.“ Den Kindern geht es wirklich gut. Zwei dieser Jungs, Freddie und John, hatten dieses Jahr die Gelegenheit, zu einem Team zu gehen, das sie bezahlen konnte.

Und wir haben dieses Jahr ein paar Kinder, die meiner Meinung nach mit der Zubereitung ihrer ersten 250 Mains beginnen werden.“

Noren erzielte im Jahr 2022 drei Ergebnisse im unteren Zehnerbereich der 450er-Klasse. Short hatte ein Top-10-Ergebnis und vier weitere Ergebnisse im niedrigen Teenagerbereich der 250er.

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Moranz ist immer noch im Team, und seine Marketingfähigkeiten und die Infrastruktur, die das Team Next Level Racing bereitstellt, könnten ihn durchaus noch eine ganze Weile im Team halten.

Aber bei diesem Team geht es darum, Talente zu entwickeln, und Fagala hat ein Auge auf zwei Neuzugänge im Kader geworfen.

„Die Kinder, die ich wirklich im Auge habe, sind Colby Copp in den 250ern – ich denke, er ist bereit, mit der Organisation von Hauptveranstaltungen zu beginnen; er hat noch keines geschafft“, sagte Fagala. „Und dann Hunter Schlosser. Er ist bereit, 250 Main Events zu absolvieren. Er hat in der Vergangenheit einige geschafft, aber er war nicht konstant. Ich erwarte, dass er in dieser Saison konstanter ist.“

Diese beiden Fahrer erhalten zusammen mit ihren acht Teamkollegen am Samstag, dem 7. Januar, im Angel Stadium in Anaheim, Kalifornien, ihre erste Gelegenheit, das nächste Level zu erreichen, wenn die erste Runde der SuperMotocross-Saison 2023 beginnt.