Einwanderungsreformer verbuchen still und leise eine Reihe von Siegen auf Landesebene

Letzten Monat unterzeichnete der Gouverneur von Minnesota, Tim Walz, einen Gesetzentwurf, der es Einwanderern ohne Papiere ermöglicht, staatlich ausgestellte Führerscheine zu erhalten. Wenn das Gesetz am 1. Oktober in Kraft tritt, wird Minnesota neben Washington DC und Puerto Rico der 19. Bundesstaat sein, der diese Richtlinie umsetzt. Mit einem Führerschein haben volljährige Einwanderer in Minnesota – unabhängig von ihrem Einwanderungsstatus – die Freiheit, ihre Kinder zur Schule zu fahren, Lebensmittel einzukaufen, zur Arbeit zu pendeln und eine Arztpraxis aufzusuchen, ohne befürchten zu müssen, ihr Auto zu verlieren oder zu bekommen inhaftiert oder hohe Geldstrafen gezahlt. Wie alle Fahrer in Minnesota müssen die Empfänger eine Versicherung abschließen und eine schriftliche Prüfung sowie eine Straßenprüfung bestehen.

Befürworter und gewählte Amtsträger in anderen Bundesstaaten, darunter Idaho, Wisconsin und Texas, haben Interesse daran bekundet, sich auf der Grundlage ähnlicher Gesetze zu organisieren, um staatlich ausgestellte Lizenzen bereitzustellen. Unabhängig von der politischen Kalkulation bleiben sie energisch, kreativ und standhaft bei der Verfolgung potenzieller Möglichkeiten für Einwanderer, auf staatlicher und lokaler Ebene erfolgreich zu sein. Für viele, darunter auch die Befürworter in Minnesota, die mehr als zwanzig Jahre auf die Verabschiedung von Gesetzen wie dem „Führerschein für alle“-Gesetz gewartet haben, ist die Sicherung der Grundfreiheiten für alle Gemeindemitglieder den Kampf wert.

Bei der Freiheit, in Amerika zu gedeihen – etwas, das wir alle anstreben – geht es um mehr als nur um den rechtlichen Status eines Bundes. Es geht auch darum, dass jeder von uns Zugang zu Gesundheitsversorgung und bezahltem Krankenurlaub hat. Es geht um den Zugang zu hochwertiger Bildung. Es ist ein Dach über dem Kopf und Essen auf dem Tisch. Es bedeutet, sich am Arbeitsplatz, in unseren Gemeinden und zu Hause sicher und geborgen zu fühlen.

Auch wenn die Einwanderungsgesetzgebung des Bundes auf kurze Sicht unwahrscheinlich erscheint, werden auf staatlicher und lokaler Ebene weiterhin bedeutende Siege errungen. Wie unser jüngster Rückblick auf die letzten zehn Jahre zeigt, gibt es in den Staaten Energie, Dynamik und Unterstützung, die genutzt und in sinnvolle Veränderungen umgewandelt werden können.

Bei den Zwischenwahlen im November stimmten die Wähler nicht nur für Arizona, sondern verabschiedeten auch Proposition 308, die Studenten unabhängig vom Einwanderungsstatus staatliche Studiengebühren gewährt. Und das in einem Staat, der 2010 den notorisch diskriminierenden und einwanderungsfeindlichen SB 1070 verabschiedete und in dem der einwanderungsfeindliche Sheriff Joe Arpaio lebt, der wegen strafrechtlicher Missachtung verurteilt wurde, weil er Einwanderer ins Visier genommen hatte. Lokale Aktivisten und Einwandererrechtsgruppen, die Jahre damit verbracht haben, die Abstimmung zu organisieren und durchzuführen, führten zu diesen Siegen und geben uns allen Hoffnung.

Auch in Massachusetts sprachen sich die Wähler dafür aus, Einwanderern unabhängig von ihrem Status einen Führerschein zu gewähren.

Jeder dieser Siege wurde nach einem Moment wie diesem errungen – als der Kongress gespalten war und sich die Aussichten auf Fortschritte in Washington verschlechtert hatten.

Diese Hoffnung kam nicht nur von Orten, die man erwarten würde. Auch in vielen dunkelroten Gegenden Amerikas haben Befürworter echte Fortschritte für Einwanderergemeinschaften erzielt. In Tennessee kämpften Befürworter erfolgreich dafür, den Bezirkssheriff in Nashville davon abzuhalten, Gefängnisbetten an die Einwanderungs- und Zollbehörde zu vermieten. Studenten in Utah, die schon lange auf einen Weg zur Staatsbürgerschaft warten, können sich jetzt für die College-Stipendienprogramme des Staates bewerben. Das gilt auch für ihre Pendants in Kansas, Nebraska, Oklahoma und Texas. DACA-Empfänger und andere arbeitsberechtigte Einwanderer können in Arkansas, einem von 17 Bundesstaaten, in denen dies möglich ist, jede Berufslizenz erhalten.

Andernorts gehen mutige neue politische Maßnahmen an die Grenzen dessen, was für die Einwanderungsjustiz möglich ist. In acht Bundesstaaten und im District of Columbia können Steuerzahler mit Migrationshintergrund jetzt eine bundesstaatliche Version der Earned Income Tax Credit erhalten. Und drei Viertel der im Ausland geborenen Bevölkerung Amerikas leben in einem Staat, der zumindest einigen Kindern, Schwangeren und älteren Erwachsenen den Zugang zur Krankenversicherung erweitert hat – unabhängig vom Einwanderungsstatus.

Diese staatlichen und lokalen Erfolge machen nicht immer landesweit Schlagzeilen. Aber sie sind ein Beweis für die wachsende kollektive Stärke der Einwanderer, die Amerika ihr Zuhause nennen. Und sie sind wichtig.

Sie sind dem Vater in Minnesota wichtig, der bald mit dem Auto zur Arbeit fahren kann, ohne befürchten zu müssen, wegen eines Verkehrsverstoßes rassistisch profiliert und von seiner Familie getrennt zu werden. Sie sind der Großmutter in Illinois wichtig, die jetzt zum Arzt gehen kann, wenn sie krank wird. Sie sind jungen Menschen in Colorado und Florida wichtig, die bereit sind, ihre Karriere zu beginnen und den Gemeinden, die sie lieben, etwas zurückzugeben.

Um es klar auszudrücken: Ein Weg zur Staatsbürgerschaft bleibt für die Freiheit, sich zu entfalten, von wesentlicher Bedeutung, und wir werden niemals aufhören, dafür zu kämpfen. Aber die Menschen, die all diese Siege errungen haben, haben immer wieder bewiesen, dass Fortschritt möglich ist, wenn wir uns in unserem eigenen Hinterhof für Veränderungen einsetzen.

Auch wenn der Kongress erneut den Ball fallen lässt, sind Einwanderer und Organisatoren bereit, ihn wieder aufzunehmen, wie wir es immer getan haben und immer tun werden.