Wie Kartoffelreste dazu beitragen können, den Kampf gegen Plastik zu gewinnen

Australien verbraucht jedes Jahr rund 250.000 Tonnen Palettenfolie, ein Produkt, das hauptsächlich aus Chemikalien hergestellt wird, die aus fossilen Brennstoffen stammen.

Doch ein Ehepaar möchte das mit einem Prozess ändern, der bereits am Hoftor beginnt.

Julia und Jordy Kay aus Mornington Peninsula stehen hinter der angeblich weltweit ersten kompostierbaren Palettenfolie, die aus Lebensmittelabfällen hergestellt wird.

Die Palettenverpackungsindustrie ist ein großes Geschäft. Die meisten Produkte, die in den Regalen von Supermärkten und anderen Großhändlern landen, befanden sich zunächst auf einer Palette, die mit erdölbasiertem Kunststoff ummantelt war.

„Es handelt sich eher um eine Hinterhofverschwendung, an die die Leute nicht unbedingt denken“, sagte Julia Kay.

Anstatt fossile Brennstoffe zu verwenden, wird das Produkt des Duos, Great Wrap, aus Kartoffelabfällen und einem Cocktail aus kompostierbaren Biopolymeren hergestellt.

Die Produktion erfolgt in Australien, sodass das Paar den Herstellungsprozess genau im Auge behalten kann.

„Es gibt Produkte aus Ländern wie China … aber es ist schwieriger, die Qualität zu kontrollieren und zu verstehen, was tatsächlich in die Verpackung gelangt, wenn man keine Aufsicht hat“, sagte Frau Kay.

Die ehemalige Architektin wurde dazu inspiriert, das Unternehmen zu gründen, nachdem ihr bewusst wurde, dass die nachhaltigen Produkte, die sie bezog, aus erdölbasiertem Kunststoff bestanden, der oft auf Mülldeponien landete.

Gartenbauproduzenten nutzen die Folie nun, um ihre Waren auf den Markt zu bringen.

„Unser Produkt kann kompostiert werden und Kohlenstoff in den Boden zurückführen“, sagte Frau Kay.

„Unser Ziel war es immer, die Palettenfolien in der Lieferkette größerer Unternehmen zu ersetzen.“

Bisher musste das Ehepaar seinen Rohstoff, verarbeitete Kartoffelabfälle, aus Amerika einschicken, und sie erkennen an, dass dieser Prozess seinen eigenen CO2-Fußabdruck hinterlässt.

Sie hoffen jedoch, eine lokale Bioraffinerie zu errichten, um unverarbeitete Abfälle für die Herstellung der Verpackung zu verarbeiten.

„Pommes-Frites-Produzenten haben diese riesigen Mengen an Häuten und Glut, die bei der Verarbeitung übrig bleiben … normalerweise werden sie als Futter verschenkt oder auf einer Koppel verrottet, wobei große Mengen Methan freigesetzt werden“, sagte Frau Kay.

Der Ehrgeiz des Paares hört nicht bei Kartoffeln auf.

„Es gibt eine große Menge an Lebensmittelabfällen, aber es gibt noch andere wirklich spannende Arten von Lebensmittelvorräten, die wir im Moment untersuchen“, sagte Frau Kay.

Das Unternehmen stellt auch kompostierbare Frischhaltefolie für den Haushalt her, die von der Verbrauchergruppe Choice eine gemischte Bewertung erhielt – das Feedback wurde für ein neu formuliertes Produkt berücksichtigt.

Ein Sprecher von Cleanaway, Australiens größtem Abfallentsorgungsunternehmen, sagte, ein Großteil der Palettenfolie des Landes sei bereits einer anderen Verwendung zugeführt worden.

„Es ist großartig, Innovationen zur Abfallbekämpfung zu sehen, aber das wünschenswerteste Ergebnis ist die Kreislaufwirtschaft, bei der Plastik wieder in Plastik umgewandelt wird“, sagte er.

Aber Pip Kiernan, Leiter von Clean Up Australia, begrüßte alle Bemühungen, den Plastikmüll zu reduzieren.

„Die Art und Weise, wie wir derzeit Kunststoffe produzieren und verbrauchen, ist nicht nachhaltig“, sagte sie.

„Ohne großartige Innovationen von klugen Australiern, die versuchen, diese Herausforderungen zu lösen … werden wir diese Herausforderungen nicht effektiv bewältigen.“

Im vergangenen Jahr erhielt Great Wrap eine Finanzierung in Höhe von 24 Millionen US-Dollar, unter anderem von Woolworths‘ Risikokapitalarm W23.

Seitdem haben das Paar und seine 24 Mitarbeiter ihr Geschäft ausgebaut, um einige der größten Marken Australiens zu bedienen. Sie hoffen, dass ihre Bioraffinerie bis 2024 in Betrieb sein wird.