Drakes Show im Apollo war eine enttäuschende Siegesrunde

Trotz einiger Überraschungsgäste und einer karriereübergreifenden Setlist mit Hits fühlte sich Drakes allererster Auftritt in dem traditionsreichen Veranstaltungsort in Harlem nicht so besonders an, wie er hätte sein sollen.

Unterhaltungsreporter

Nach mehreren Verzögerungen und Verschiebungen in den letzten Wochen – und offenbar vor wenigen Tagen mit einer Knöchelverletzung – betrat der kanadische Superstar Drake am Wochenende endlich die Bühne im Apollo Theater in Harlem für eine exklusive zweitägige Veranstaltung in Zusammenarbeit mit SiriusXM und seinem kürzlich gestarteten Kanal auf der Plattform, Sound 42.

Aber es lief noch immer nicht alles reibungslos, wie ich beim Besuch der Show am Sonntagabend erfuhr. Ein im Zwischengeschoss sitzender Fan sprang oder fiel über den Balkon und unterbrach das Konzert für etwa 20 Minuten, während er von Medizinern untersucht wurde. Das Personal musste auch eine Lampe neu einstellen, die er auf dem Weg nach unten getroffen hatte. Das Gemurmel, das ich von den Sicherheitskräften und den in seiner Reihe sitzenden Anwesenden hörte, war, dass er „zu aufgeregt“ sei und vom Personal wiederholt aufgefordert worden sei, zurückzuweichen, bevor er versehentlich über die Kante kippte, obwohl die Einzelheiten darüber, was tatsächlich passiert ist, noch bestätigt werden müssen vom Konzertbesucher selbst.

Der schockierende Vorfall ereignete sich im letzten Akt der Show, nachdem Drake 21 Savage, einen der zahlreichen Gäste des Abends, mitgebracht hatte, um Songs aus ihrem 2021er Album Her Loss aufzuführen. Ein paar Takte nach Beginn von „Rich Flex“ konnte man sehen, wie die Energie der beiden nachließ, als sie in die Menge starrten und scheinbar den Sturz beobachteten. Kurz darauf stoppte Drake die Musik und verkündete, dass „jemand verletzt wurde“, bevor er und 21 die Bühne verließen – ein kluger Schachzug nach dem Astroworld Festival. Glücklicherweise war die Menge während der Wartezeit überraschend geduldig und richtete ihre Aufmerksamkeit wieder auf den New York Yankee Aaron Judge, der in einer Loge saß. (Ja, ich habe zwei Minuten lang so getan, als wäre ich ein gebürtiger New Yorker und habe mit der Menge „Lass uns gehen, Yankees!“ gerufen.) Als Drake schließlich auf die Bühne zurückkehrte, bestätigte er, dass alles in Ordnung sei und stellte 21 Savage erneut vor, bevor er mit der Show fortfuhr.

Der Rest der zweiten Nacht verlief deutlich weniger überwältigend, nicht nur, weil viele Fans inzwischen wissen, was sie von Drake als Live-Künstler erwarten können, sondern auch, weil den ganzen Tag über auf Twitter Aufnahmen der Überraschungsmusikgäste aus der Show am Samstag kursierten. Es hätte wahrscheinlich der vermeintlichen „Intimität“ der Show geholfen, wenn den Gästen nicht gestattet worden wäre, ihre Telefone bei sich zu haben (nicht, dass eine No-Camera-Richtlinie letztendlich verhindert hätte, dass Details ans Licht kommen; schauen Sie sich nur Beyoncés „Geheimnis“ an) Konzert in Dubai). Dennoch hatte es etwas damit zu tun, die Gäste die Show durch eine Reihe beleuchteter Bildschirme erleben zu sehen (und ja, ich klage mich selbst an!), was die Heiligkeit der Veranstaltung trübte. Andererseits war die ganze Sache eine Werbung für SiriusXM, also ging es vielleicht nicht wirklich um Heiligkeit.

Obwohl die meisten Fans verwöhnt waren, war das Publikum hocherfreut, die legendäre Harlem-Gruppe Dipset erneut zusammen mit Drake auf der Bühne zu sehen: ein klares Highlight des Abends. (Zum Glück versuchte der „God's Plan“-Rapper dieses Mal nicht – und scheiterte –, Cam’rons rosa Nerzmantel auszuziehen.) Das erste Mal, dass ich das Zittern im Zwischengeschoss spürte, war, als Cam'ron in einem bodenlangen schwarzen Pelzmantel aus einem Feinkostladen in Harlem kam, um „Hey Ma“ zu singen. Von da an spielte das Quartett, bestehend aus Jim Jones, Juelz Santana und Freekey Zekey, seine Hits „Dipset Anthem“, „I Really Mean It“ und „We Fly High (Ballin‘)“ und ihr Auftritt war zeitlich hervorragend abgestimmt. als Drake begonnen hatte, sich mit den neueren (sprich: nicht so guten) Songs in seinem Katalog zu beschäftigen, bevor er sie herausbrachte. Ganz zu schweigen davon, dass es absolut respektlos gewesen wäre, eine solch „historische“ Harlem-Show zu veranstalten, ohne dem Hip-Hop-Kollektiv Tribut zu zollen.

Der wahre „Überraschungsgast“ des Abends war jedoch Lil Uzi Vert, die mitten in der Show auf die Bühne sprang. Der 27-jährige Rapper, der sich in letzter Zeit mehreren Rechtsstreitigkeiten gegenübersah – darunter dem Vorwurf, er habe seine Ex-Freundin im Jahr 2021 mehrmals geschlagen – spielte seine jüngste Veröffentlichung „Just Wanna Rock“, bevor er 2017 seinen Hit „XO Tour Llif3“ startete. " Drake nahm sich einen Moment Zeit, um dem Emo-Rapper, den er seinen „eigentlichen echten Bruder“ nannte, dafür zu danken, dass er sich sporadisch bei ihm gemeldet hatte. Wieder einmal stellt sich heraus, dass Drake tatsächlich Freunde in der Branche hat.

Und dann war da natürlich noch Drake selbst. Wie bei den meisten seiner Alben war seine Setlist so aufgebläht wie erwartet. Anfangs hatte ich Bedenken, dass sich die Show mehr auf sein jüngstes Schaffen der letzten zwei Jahre konzentrieren würde, das sowohl klanglich enttäuschend als auch thematisch spannend war. Stattdessen nutzte er diese prestigeträchtige Gelegenheit, um die Fans auf eine Tour durch seine Karriere mitzunehmen – „eine Reise der Dankbarkeit“, wie er es nannte –, indem er Titel aus seinen acht Studioalben vortrug. (Überraschenderweise hat er keinen seiner viralen Hits aus der frühen Mixtape-Ära herausgebracht, einschließlich des Karrierestarters „So Far Gone“). Zum Glück spielte er von jedem Lied nur etwa zwei Minuten, anstatt die Gäste bis 2 Uhr morgens vor einem Arbeitstag fernzuhalten, indem er jedes Lied vollständig durchspielte.

Die Show begann mit „Over My Dead Body“ aus Drakes zweitem Studioalbum „Take Care“ – seinem wohl markenprägendsten Werk. Anschließend wechselte er zwischen den Songs seines dritten Albums „Nothing Was the Same“, seinem Debütalbum „Thank Me Later“ und seinem Mixtape „If You're Reading This It's Too Late“ aus dem Jahr 2017 hin und her. Den ersten Akt spielte er in einem beschlagenen Schlafzimmer, einer Nachbildung des Kellers seiner Mutter, in dem er Reime übte und das dann in ein Plattenlabel-Büro umgewandelt wurde. (Seine Mutter, Sandi Graham, sorgte den ganzen Abend über auch gelegentlich als Sprecherin.)

Aus der Eröffnungsnummer ging hervor, dass Drake, der dazu neigte, auf der Bühne herumzuspringen, von seinem gebrochenen Knöchel zurückgehalten wurde, da er meist an einer Stelle saß und stand. Irgendwann schaffte er es, etwas lockerer zu werden und sprang hin und wieder auf seinen guten Fuß, aber größtenteils wirkte seine Bühnenpräsenz völlig untypisch.

Dennoch war sein Gesang erfrischend makellos – viel stärker als damals, als ich ihn vor einem Jahrzehnt auf der Club Paradise Tour sah. Er ist sicherlich ein selbstbewussterer Schlagersänger geworden, der seine einst wackeligen Läufe bei „Hold On We're Going On“ und „Marvins Room“ meistert und so gut – oder besser – improvisiert als jeder andere R&B-Sänger in den Billboard Hot 100 Charts. Dennoch waren die aufregendsten Teile der Show weniger melodisch; Das Publikum schien von energiegeladenen, hymnischen Hits wie „Over“, „Started From the Bottom“ und „Know Yourself“ mehr begeistert zu sein als von allem anderen in seinem Katalog.

Aber während es während des größten Teils der karriereübergreifenden Setlist fast unmöglich war, nicht aufgeregt zu sein, fühlte sich nichts an diesem Abend, insbesondere seine enttäuschende Produktion, so besonders an wie das, was von Drake und SiriusXM angekündigt wurde. Um es deutlich zu sagen: Die rund 1.500 Zuschauer – vermutlich weil die meisten von ihnen ein Gewinnspiel gewonnen hatten, um dort zu sein – waren die ganze Zeit über in Hochstimmung. Aber Drake hat bei Arenashows im Mittleren Westen viel mehr Begeisterung gezeigt als bei seinem allerersten Auftritt im Apollo, einem der wahren Hip-Hop-Mekkas. Seltsamerweise erzählte er uns immer wieder, dass wir ein viel besseres Publikum seien als am Samstag; Wer weiß, ob das tatsächlich stimmte oder nur eine Art umgekehrte Psychologie war, um uns stärker zu machen.

Insgesamt war die Show genauso solide wie Drakes Werk. Ich hatte ein viel religiöseres Erlebnis, als er 2012 vor 20.000 Zuschauern frische Songs aus „Take Care“ aufführte. Die Produktion war damals genauso schlicht wie am Sonntag, aber es war ein gewisses Maß an echter Aufregung und Nervosität zu sehen Das fühlte sich im Apollo einfach nicht präsent an, egal wie oft er dem Publikum seinen vermeintlichen Schock und seine Dankbarkeit zum Ausdruck brachte.

Ich schätze, man kann diese frühen Momente in der Karriere einfach nicht nachbilden. Aber Sie können für einen Moment einen Schritt zurücktreten und versuchen, diese Leidenschaft neu zu entfachen, anstatt zu behaupten, dass Sie dieses Jahr aus purer Langeweile vielleicht ein weiteres Album veröffentlichen würden. Leider wird Drake so etwas wahrscheinlich nicht tun, da er der Menge emotionslos erzählte, dass wir ihn diesen Sommer auf der Straße sehen können. Zumindest sollte sein Knöchel bis dahin geheilt sein.

Unterhaltungsreporter

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