Wer hat im Hypercar-Kampf in Le Mans die Oberhand?

Von Stephen Kilbey, 6. Juni 2023, 14:04 Uhr

Von Stephen Kilbey | 6. Juni 2023, 14:04 Uhr ET

Auch nach sechs Stunden Streckenzeit beim Le Mans Test Day ist in der Hypercar-Klasse nur eines sicher: Es ist noch zu früh, um vorherzusagen, wie der Kampf um den Gesamtsieg in Le Mans an diesem Wochenende ausgehen wird.

Zu Beginn des Junis schien Toyota der klare Favorit zu sein, was Geschwindigkeit, Zuverlässigkeit und Betrieb anging, nachdem er zu Beginn der Saison in Sebring, Portimao und Spa drei überzeugende Siege errungen hatte. Doch seit die Teams zur Hundertjahrfeier am Circuit de la Sarthe eingetroffen sind, hat sich die Stimmung im Fahrerlager leicht verändert.

Der Hauptgrund für die Annahme, dass der Kampf um den Gesamtsieg nicht so klar ausfallen wird, ist die überraschende Änderung der Leistungsbilanz für die 24 Stunden, die letzte Woche bekannt gegeben wurde. Nachdem sie festgestellt hatten, dass die Balance of Performance für einzelne Autos zwischen Portimao und Monza festgelegt sei, waren der ACO und die FIA ​​der Ansicht, dass ungeplante Änderungen für Le Mans notwendig seien, um „gleiche Wettbewerbsbedingungen zu gewährleisten“.

„Die ersten Rennen der Saison 2023 der FIA-Langstrecken-Weltmeisterschaft haben gezeigt, dass die Unterschiede zwischen verschiedenen LMH-Fahrzeugen, die in der Hypercar-Klasse antreten, größer sind als ursprünglich erwartet“, sagten der ACO und die FIA ​​in einer Erklärung.

„Unter Berücksichtigung dieser Faktoren und nach einer eingehenden Analyse der verfügbaren Daten hat das WEC-Komitee entschieden, dass das Ziel, gleiche Wettbewerbsbedingungen innerhalb der Hypercar-Klasse sicherzustellen, am besten durch die Umsetzung von Korrekturen zwischen, aber auch innerhalb der LMH und erreicht werden kann.“ die LMDh-Plattformen.“

So werden Toyotas GR010 HYBRID mit 37 Kilogramm mehr fahren, Ferraris 499P mit 24 Kilogramm und das Mindestgewicht der Cadillacs um 11 Kilogramm.

Die Frage in aller Munde ist: Welchen Unterschied wird das machen?

Fragen Sie Toyota, und es wird Ihnen sagen, dass es ein Problem ist. Pascal Vasselon, der technische Direktor von TGR, war mit der Leistung des Teams am Testtag nicht besonders zufrieden, da er seinen Herausforderer der Spezifikation 2023 zum ersten Mal in Le Mans auf der Strecke gesehen hatte.

Tagsüber erzielte die Nummer 7 am Nachmittag die beste Zeit des Teams mit 3:29,827 Minuten. Obwohl es nicht ganz auf dem Niveau der besten Zeiten des letzten Jahres lag, war es immer noch die drittschnellste Zeit des Tages und nur 0,3 Sekunden hinter dem Tempomacher Ferrari. Es gelten natürlich die üblichen Regeln; Es ist fast nie ratsam, Zeiten aus Tests einzulesen.

Dennoch sieht Vasselon zum jetzigen Zeitpunkt Anlass zur Sorge.

„Es war nicht unser bester Testtag“, sagte er. Schauen Sie sich einfach die Rundenzeiten an, um sich ein Bild zu machen. Es ist keine Überraschung. Wir müssen einfach weitermachen. Wir haben einen ganzen Wagen voller Ingenieure, die nach Tempo suchen.“

Eine Quelle aus dem Fahrerlager wies RACER darauf hin, dass die Auswirkungen der Änderung auf die Rennrundenzeiten der GR010 laut Simulationen voraussichtlich etwas mehr als eine Sekunde pro Runde betragen werden. (Ferraris Gewichtszunahme ist angeblich etwa 0,5 bis 0,7 Sekunden pro Runde wert.)

Es sollte also die Lücke zu den LMDh-Herausforderern von Porsche und Cadillac sowie den neu gestalteten 9X8 von Peugeot ein wenig schließen. Aber es ist zum jetzigen Zeitpunkt unmöglich zu sagen, wie viel Tempo jeder in der Tasche hat, zumal die GR010 HYBRIDs und Glickenhaus 007s die einzigen Autos in der Klasse sind, die vor letztem Sonntag auf der Rennstrecke gefahren sind.

Peugeot hat eine neue Lackierung, aber es sind die Aktualisierungen unter der Oberfläche, die das Rennen an diesem Wochenende prägen könnten. Rainier Ehrhardt/Motorsport Images

Es gab sogar die Vermutung, dass uns das Qualifying auch nicht viele Antworten geben wird. Eine Teamquelle teilte RACER mit, dass die Gefahr groß sei, dass Teams aus Angst vor einer BoP-Änderung in letzter Minute im Qualifying zurückhalten, auch wenn der ACO und die FIA ​​darauf bestehen, dass keine weiteren Änderungen vorgenommen werden.

Generell können wir davon ausgehen, dass Ferrari und Toyota die absolute Pace haben werden. Aber was werden wir von Porsche, Cadillac und Peugeot sehen, nachdem die Gewichtsstrafen verhängt wurden?

Laurens Vanthoor sagte gegenüber RACER, dass die von Penske eingesetzten 963 zwar „wahrscheinlich nicht die Favoriten sein werden“, er aber nun erwarte, dass sie im Rennen um den Sieg dabei sein werden.

Cadillac hingegen scheint eher zuversichtlich zu sein, da seine Top-Verantwortlichen bis jetzt keine Karten haben, während Peugeot in die Rennwoche optimistischer zu blicken scheint.

Mit einer frischen Lackierung hat Peugeot Sport einen neuen Ausblick erhalten. Mit einem verbesserten Getriebe und zusätzlichen Tests vor Le Mans in Magny Cours besteht das Gefühl, dass er in Le Mans auf der Rennstrecke, auf der der 9X8 ursprünglich am besten funktionieren sollte, eine Kurve fahren könnte.

„Wir müssen uns sehr auf das Rennen konzentrieren und professionell bleiben“, sagte Jean-Marc Finot, Vizepräsident von Stellantis Motorsport, gegenüber RACER. „Wir haben gesehen, dass wir in den ersten Rennen nicht ganz vorne dabei waren. Le Mans ist eine andere Strecke. Auf anderen Strecken hatten wir aufgrund der Architektur unseres Autos Schwächen in langsamen Kurven. Aber Le Mans hat weniger Low-Speed-Kurven. schnellere Kurven pro Meile als Portimao und Spa. Es sollte besser sein.

„Wir haben auch einige Verbesserungen vorgenommen, der neue Getriebeaktuator hat über sechs Stunden in Portimao und Spa gut funktioniert. Aber für uns wird es das erste Mal sein, dass wir in Le Mans sind. Das Auto ist nicht so kugelsicher, wie wir gehofft hatten. Aber wir.“ waren zuverlässiger als zu Beginn der Saison.“

Nur wenige erwarten hier eine völlige Wende, aber mit 70 Runden, die die Nr. 94 am Testtag absolviert hat – mehr als jeder andere in einem Hypercar – zeichnen sich erste Fortschritte ab. Es wäre eine echte Wohlfühlgeschichte für die Einheimischen an der Strecke, wenn Peugeot nach einem so schwierigen Start ins Leben in der WEC hier ein Ergebnis erzielen würde.

Morgen geht es auf der Strecke weiter mit dem ersten Freien Training um 14:00 Uhr Ortszeit in Frankreich.

Le Mans/WEC