Diese Woche im Raumflug

In der Zusammenfassung der Raumfahrtnachrichten dieser Woche hat Chinas wiederverwendbares Raumflugzeug seine zweite Langzeitmission im Orbit abgeschlossen. Bilder in den sozialen Medien deuten darauf hin, dass es Ähnlichkeiten mit der US-amerikanischen X-37B aufweist. In der Zwischenzeit wird Virgin Galactic mit seinem SpaceShip Two die bemannten Raumflüge wieder aufnehmen, wobei vier Mitarbeiter eine abschließende Beurteilung vornehmen, bevor Kundenflüge später in diesem Sommer beginnen.

Darüber hinaus plant SpaceX eine doppelte Drohnenlandung auf einer kommenden Falcon Heavy, und ULA rollt seine Vulcan-Rakete für letzte Tests vor dem Start.

Chinas geheimes Raumflugzeug ist diese Woche nach 276 Tagen im Orbit zur Erde zurückgekehrt.

Das wiederverwendbare Raumschiff startete am 4. August letzten Jahres an Bord einer Chang Zheng 2F-Rakete – derselben Rakete, mit der China seine bemannten Kapseln in Shenzhou startet.

Während seines neunmonatigen Aufenthalts im Orbit führte das Raumflugzeug mehrere große Manöver im Orbit durch, wahrscheinlich um seine Manövrierfähigkeiten im Orbit zu testen. Das Raumschiff schien auch die Freigabe, das Einfangen, das erneute Auslösen und das erneute Einfangen eines Satellitenbegleiters zu testen, der während des Starts an Bord seiner Nutzlastbucht verstaut war.

Dies war die zweite Mission der Raumsonde nach einer deutlich kürzeren zweitägigen Reise in die Umlaufbahn im September 2020, bei der sie auch einen darin verstauten Satelliten freisetzte.

Es ist nicht vollständig bekannt, wie dieses Raumschiff aussieht und was es im Orbit tat, aber Bilder in den sozialen Medien der Raketenverkleidung, die es während des Starts schützte, zeigen Ausstülpungen, die darauf hindeuten, dass es im Design dem Raumflugzeug X-37B der US Space Force ähnelt .

Ähnlich wie die X-37B scheint auch das chinesische Raumflugzeug – dessen Namen wir ebenfalls noch nicht kennen – über längere Zeiträume im Orbit bleiben zu können.

Der Rekord der X-37 B für den längsten Aufenthalt im Orbit liegt bei 908 Tagen.

Virgin Galactic hat angekündigt, die bemannten Raumflüge seines Raumflugzeugs SpaceShip Two wieder aufzunehmen. Nach der Durchführung eines Gefangenenflugtests und eines Gleitflugtests von SpaceShip Two im letzten Monat erklärte das Unternehmen, dass es bereit sei, Motorflüge bis zum Rand des Weltraums und zurück wieder aufzunehmen Ende Mai.

Die Mission mit dem Namen Unity 25 wird vier Passagiere befördern – allesamt Mitarbeiter von Virgin Galactic – die vor dem ersten Kundenflug des Unternehmens Ende Juni eine abschließende Beurteilung vornehmen werden.

An dem Raumflug werden drei neue Reisende teilnehmen: Luke Mays, Jamila Gilbert und Christopher Huie. Die vierte Passagierin wird Beth Moses sein, die zum dritten Mal mit SpaceShip Two fliegt. Der Kommandant wird Michael Masucci sein, und der Pilot wird der ehemalige Space-Shuttle-Astronaut Frederick Sturckow sein; beide werden zum dritten Mal mit SpaceShip Two fliegen.

Das Unternehmen plant, Kundenflüge etwa einen Monat lang Ende Juni mit einer Flugfrequenz von etwa einmal im Monat zu starten.

Die Vulcan-Rakete der ULA ist für letzte Tests vor dem Start auf die Startrampe gerollt. Wenn die Tests erfolgreich verlaufen, könnte Vulcan bereits in diesem Sommer startbereit sein.

Rocket Lab startete die Mission „Rocket Like A Hurricane“ am 8. Mai um 1:00 UTC vom Launch Complex 1B in Neuseeland. Die Mission platzierte erfolgreich zwei Satelliten für die TROPICS-Konstellation der NASA.

Diese Wettersatelliten werden die Temperatur und Luftfeuchtigkeit der Atmosphäre in tropischen Gebieten der Welt überwachen. Durch den Einsatz mehrerer Satelliten statt nur einem kann ein bestimmter Standort mehrmals am Tag statt nur einmal am Tag erneut besucht werden, was eine höhere zeitliche Auflösung der Veränderungen in der Atmosphäre ermöglicht.

https://twitter.com/NASASpaceflight/status/1655377337674809344

Die NASA hofft, dadurch das Verständnis für die Entwicklung tropischer Wirbelstürme zu verbessern – daher der lustige Name, den Rocket Lab der Mission gab.

Noch in diesem Monat sollen zwei weitere TROPIC-Satelliten mit der Mission „Coming To A Storm Near You“ gestartet werden.

China hat sein Frachtraumschiff Tianzhou 6 zur chinesischen Raumstation gestartet. Der Start erfolgte am 10. Mai um 13:22 UTC vom Wenchang Satellite Launch Center.

https://twitter.com/NASASpaceflight/status/1656288983012212736

Dieses Tianzhou-Raumschiff stellte erstmals eine neue Frachtregalkonfiguration vor, die es ihm ermöglichen wird, bei zukünftigen Missionen bis zu 7,4 Tonnen Fracht zu transportieren. Außerdem flog es mit verbesserten Antennen, was höhere Datenübertragungsraten zwischen dem Raumschiff und der Erde ermöglichte.

Die Raumsonde Tianzhou 6 dockte am 10. Mai um 21:16 UTC an der chinesischen Raumstation an – fast acht Stunden nach dem Start. Es bleibt bis Anfang nächsten Jahres auf der Station.

Eine Falcon-9-Rakete startete am 10. Mai um 20:09 UTC von der Vandenberg Space Force Base in Kalifornien.

https://twitter.com/NASASpaceflight/status/1656391133428105217

Die Falcon 9 beförderte die neueste Charge von Starlink v1.5-Satelliten auf dem Weg zur Starlink-Konstellation der ersten Generation. Die erste Stufe der Mission, B1075, flog zum dritten Mal und landete erfolgreich auf dem Drohnenschiff „Of Course I Still Love You“.

Die Starlink-Satelliten wurden 20 Minuten nach dem Start erfolgreich eingesetzt. Mit diesem Start hat SpaceX nun 4.391 Starlink-Satelliten gestartet, von denen 4.074 noch im Orbit sind. Davon befinden sich 3.427 Satelliten in operativen Umlaufbahnen.

Diese Woche gab Vast bekannt, dass es SpaceX für den Start seiner Raumstation Haven-1 und einer bemannten Raumflugmission zu dieser Station ausgewählt hat.

Vast hat kürzlich ein Raketenunternehmen, Launcher, übernommen, das seine Antriebssysteme entwickelte, und vor nicht allzu langer Zeit einen Orbitalschlepper auf einer Falcon 9-Rakete gestartet.

Die Haven-1-Station, die Vast bauen will, wäre einfach zu bauen und würde nur aus einem einzigen Modul mit Antrieb und Solarpaneelen bestehen. Es würde als Erweiterung des Crew Dragon-Fahrzeugs von SpaceX und nicht als voll ausgestattete Raumstation dienen.

Der Plan sieht vor, die Station im August 2025 mit einer Falcon 9 zu starten, gefolgt von einer bemannten Mission in Kürze. Crew Dragon würde etwa 30 Tage lang an Haven-1 angedockt bleiben und während seines Aufenthalts würde das Antriebssystem der Station dazu genutzt werden, es zu drehen und eine kleine künstliche Schwerkraft für die Passagiere zu erzeugen.

Die Station würde an einem ihrer Enden auch über eine Kuppel zur Beobachtung der Erde verfügen, und es gibt erweiterte Pläne, in Zukunft eine größere modulare Station zu entwickeln, die für das Nutzlastvolumen von Starship ausgelegt ist.

Anfang dieser Woche beantragte SpaceX bei der Federal Communications Commission die Genehmigung, vor und während des Starts mit der Falcon Heavy-Rakete und allen ihren Stufen und Boostern zu kommunizieren.

https://twitter.com/Alexphysics13/status/1656487429396635652

Diese Genehmigungen sind für alle SpaceX-Starts üblich und obwohl es sich nur um langweiligeren Papierkram handelt, ermöglichen sie uns, einige Informationen über eine bevorstehende Mission zu sammeln.

Bei den beiden bevorstehenden Starts von Falcon Heavy handelt es sich um die Missionen USSF-52 und Echostar 24. Gemäß diesen Genehmigungen werden beide Missionen über einen entbehrlichen Mittelkern verfügen, während die Booster landen und geborgen werden.

Für USSF-52 wird es wie bei fünf der sechs bisherigen Falcon-Heavy-Missionen sein: Sie trennen sich, drehen um und landen an Land in den Landezonen 1 und 2.

Für Echostar 24 wird es jedoch das erste Mal sein, dass beide Booster auf Drohnenschiffen landen. Nach der Booster-Trennung richten sie die Triebwerke zunächst neu aus und durchlaufen den Eintritt, führen jedoch keinen Boostback-Burn durch, um zur Landung zurückzukehren. Stattdessen werden sie auf zwei Drohnenschiffen landen.

Dies liegt daran, dass der Satellit Echostar 24 sehr schwer ist und mit einer Masse von über neun Tonnen der schwerste geostationäre Kommunikationssatellit ist, der jemals gestartet wurde. Es handelt sich auch um eine hochenergetische Orbitmission in der Nähe von GEO.

Daher werden die seitlichen Booster zu den Meeresanlagen statt zurück zum Land geleitet.

Die Mission USSF-52 ist für den 7. Juli geplant, während die Mission Echostar 24 frühestens im August stattfinden soll.

Außerhalb der ISS führen die Roskosmos-Kosmonauten Sergey Prokopyev und Dmitri Petelin einen Weltraumspaziergang auf der Internationalen Raumstation durch, um einen neu installierten Kühler auf der Nauka zu entfalten und zu aktivieren.

https://twitter.com/Space_Station/status/1657051939237134337

Letzte Woche zielte SpaceX auf einen Starlink-Doppelflug mit den Missionen Starlink Group 2-9 und Starlink Group 5-9. Letzteres verzögerte sich jedoch.

Starlink Group 5-9 soll nun am 14. Mai innerhalb eines Zeitfensters von fast vier Stunden starten und um 04:48 UTC wieder von Florida aus starten.

SpaceX plant außerdem etwa vier Tage später, am 18. Mai, eine weitere Starlink-Mission, Starlink Group 6-3, von derselben Startrampe aus. Dies wird eine Rekorddurchlaufzeit für die Startrampe brechen, wenn beide Missionen ohne Verzögerung durchgeführt werden.