Die Herausforderung: Während einer Pandemie einen Mitbewohner finden

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Zwei neue Mitbewohner stellten fest, dass soziale Distanzierung erforderlich ist und es ein bisschen so ist, als würde man jemanden heiraten, bevor man sich kennenlernt.

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Von Kim Velsey

Die meisten Menschen verbrachten den Frühling damit, so weit wie möglich Abstand zu Fremden zu halten. Aber für Mieter wie Elizabeth Merritt und Michael Daly, die mitten in der Pandemie Mitbewohner finden mussten, gehörte der Zusammenzug mit jemandem, den sie noch nie getroffen hatten, zur Realität des Lebens in New York, ob globale Gesundheitskrise hin oder her.

Zu jeder anderen Zeit wäre ein persönliches Treffen Standard, bevor man einer Mitbewohnerschaft zustimmt. Und unter normalen Umständen kreuzen sich die Wege zweier vielbeschäftigter Berufstätiger, die sich eine Wohnung teilen, nur abends und am Wochenende. Aber die Pandemie bedeutete, dass sie die meiste Zeit ihrer wachen Zeit im selben Raum verbringen würden.

„Es ist ein bisschen so, als würde man jemanden heiraten, bevor man sich kennenlernt“, sagte Frau Merritt, 26, die Herrn Daly, 25, Ende März über die Facebook-Gruppe Gypsy Housing kennenlernte und mit ihm in eine Zwei-Zimmer-Wohnung in Bushwick, Brooklyn, zog Ende Juni. „Sie teilen sich eine Toilette und sind darauf angewiesen, dass sie die Miete zahlen.“

Frau Merritt lebte in einer Ein-Zimmer-Wohnung in Bedford-Stuyvesant, die 1.950 US-Dollar im Monat kostete. Ihr Mietvertrag endete im Mai, und obwohl eine Pandemie kein idealer Zeitpunkt für einen Umzug war, hatte sie geplant, nur ein Jahr in dem Ein-Zimmer-Haus zu bleiben, eine zeitlich begrenzte Wohltat, nachdem sie mit fünf Mitbewohnern, zwei Katzen und anderen zusammengelebt hatte ein Hund.

„Ich dachte, es wäre schön, alleine zu leben, aber ich konnte es mir nicht wirklich leisten“, sagte Frau Merritt, die technische Textilien für ein Unternehmen im Bekleidungsviertel verkauft. Sie hatte es geschafft, die Kosten zu decken, aber das Geld war unangenehm knapp gewesen, und die Aussicht auf eine Gehaltserhöhung schien angesichts der Pandemie unwahrscheinlich. Sie war ebenfalls 26 Jahre alt geworden, was bedeutete, dass sie von der Krankenversicherung ihrer Eltern ausgeschlossen worden war und sich in den Firmentarif einkaufen musste, was ihre monatlichen Ausgaben um ein paar hundert Dollar erhöhte.

Herr Daly, ein PR-Mitarbeiter, der im Oktober nach New York zog, hatte gehofft, in der Untermiete mit drei Schlafzimmern in Bushwick zu bleiben, in der er seit einigen Monaten lebte. Doch dann erfuhr er, dass beide Mitbewohner vorhatten, auszuziehen, als der Mietvertrag Ende Juni auslief.

2.500 $ | Bushwick

Berufe: Frau Merritt arbeitet im Vertrieb für einen Hersteller technischer Textilien; Herr Daly ist Mitarbeiter einer PR-Firma. Das Sofa: Mr. Dalys Sofa passte nicht die Treppe hinauf, also kauften sie online ein kleineres, aber selbst das passte eng. „Es musste sehr nahe am Ofen sein“, sagte Frau Merritt und wies auf die etwas seltsame Gegenüberstellung hin. „Aber das ist nur eine New Yorker Sache.“Ihre Nachbarschaft: „Wenn wir unterhalten können, wird es großartig sein“, sagte Frau Merritt. „Wir befinden uns in diesem Keil, in dem sich J, Z und M treffen. Wir sind ganz in der Nähe von Mood Ring, Birdy’s und Happyfun Hideaway. Sollte es wieder weitergehen, sind wir bereit.“

Zuerst dachte Mr. Daly, er würde sich mit zwei neuen Mitbewohnern um seine Wohnung bewerben. Eine Freundin wollte einen der Räume, und nach dem „Zooming“ mit Frau Merritt – sie begannen auch, einander in den sozialen Medien zu folgen – entschieden sie, dass sie gut in den dritten Raum passen würde. Doch dann beschloss der Freund, der aufgrund der wirtschaftlichen Unsicherheit Bedenken hatte, einen Mietvertrag abzuschließen, auf Nummer sicher zu gehen und zog wieder zu seinen Eltern.

Nachdem sie mehrere Wochen lang versucht hatten, bei Gypsy Housing einen dritten Mitbewohner zu finden – die Chancen standen nicht zu ihren Gunsten, da die Leute das Gelände mit Untervermietungen und Mietübernahmen überschwemmten – beschlossen Frau Merritt und Herr Daly, dass es einfacher wäre Suchen Sie nach einem Zwei-Zimmer-Haus.

Sie einigten sich auf ein Budget – 2.500 US-Dollar oder weniger – und ein Viertel: Bushwick an der JMZ-Bahnlinie, das für ihren Pendelverkehr geeignet war, falls sie jemals zurück ins Büro gingen. Der Vermieter von Frau Merritt stimmte außerdem zu, ihren Mietvertrag um einen Monat zu verlängern, damit sie und Herr Daly am 1. Juli einziehen konnten.

Das Paar traf sich im Mai zum ersten Mal persönlich, als sie eine Wohnung besichtigten. Herr Daly sagte, er habe keine Angst davor, dass es zu einem persönlichen Zusammenstoß kommen könnte. „Wir hatten zu diesem Zeitpunkt so viel Zeit damit verbracht, miteinander zu reden“, sagte er.

„Und wir trugen beide Masken, also hatte ich das Gefühl, dass wir beide das Coronavirus ernst nehmen“, sagte Frau Merritt.

Sie waren auch erleichtert, als sie feststellten, dass sie mit ihren Wohnungsvorlieben übereinstimmen: Nachdem sie die Räumlichkeiten besichtigt hatten, waren sie sich einig, dass sie brauchbar, aber nichts Besonderes seien.

Der Makler erwähnte, dass er in der Nähe eine andere Wohnung hatte, eine Zweizimmerwohnung mit einem Dachgeschoss für 2.500 Dollar im Monat, die wieder auf den Markt gekommen war, nachdem der Vermieter herausgefunden hatte, dass die potenziellen Mieter für ihre vorherige Wohnung keine Miete gezahlt hatten. Da es etwas zweifelhaft als Dreizimmerwohnung aufgeführt war, war es bei der Suche nie aufgetaucht.

Sie haben den Raum sofort angenommen.

„Uns gefielen die hohen Decken und mehr Charakter. Wenn wir uns unterhalten würden, hätten wir das Gefühl, dass wir ein bisschen stolzer auf diese Wohnung wären“, sagte Frau Merritt. „Und unsere Schlafzimmer könnten nicht weiter voneinander entfernt sein – es ist so, als hätten wir unsere eigenen Flügel.“

„Wir wollten keine gemeinsame Wand haben“, sagte Herr Daly. Und Frau Merritt erinnerte sich, dass sie einmal „eine Mitbewohnerin hatte, die ich atmen hörte, einfach nur atmen. Das machte mich wahnsinnig, weil ich kein Gefühl für Privatsphäre hatte.“

Der einzige wirkliche Nachteil war, dass der Vermieter den Einzug am 20. Juni wollte und nicht nachgab, was bedeutete, dass er für 10 Tage die doppelte Miete zahlen musste. Das und die Schlafzimmer hatten keine Schränke: Stattdessen gab es kleine, an der Wand montierte offene Kleiderschränke – ein paar Regalreihen mit einem Regal darunter, an dem man Kleidung aufhängen konnte. (Herr Daly mag die Funktion; Frau Merritt bevorzugt Kleiderständer.)

Sie beschlossen trotzdem, es zu versuchen. Das Zwischengeschoss über dem Wohnzimmer, die Wäscherei im Gebäude und der gemeinsame Hinterhof trugen zum Ausschlag bei.

Bisher lief alles ganz gut, bis auf ein paar kleinere Störungen. Die Umzugsunternehmen konnten Mr. Dalys Sofa nicht die Treppen des Gebäudes hinauftragen, also musste er es schnell verkaufen, da es in der Lobby feststeckte. Die Mitbewohner bestellten einen neuen bei Overstock, aber es dauerte eine Weile, bis er ankam, sodass sie den größten Teil des letzten Monats in ihren Zimmern verbrachten, da die Sitzgelegenheiten im Gemeinschaftsraum auf die Barhocker aus Metall beschränkt waren.

Aber selbst jetzt, wo das neue Sofa angekommen ist, verbringen sie den größten Teil des Tages damit, in ihren Zimmern zu arbeiten.

„Wir kommen uns nicht wirklich in die Quere“, sagte Frau Merritt. „Und wir sind die meiste Zeit zu Hause, aber keiner von uns kocht viel.“

„Ich esse viel Suppe. Ich bin wochentags nicht viel in der Küche“, sagte Herr Daly.

„Ich mag auch Suppe. Müsli, Haferflocken, vielleicht einen Salat, und wir essen beide viele Chips“, sagte Frau Merritt. „Hauptsächlich Sachen zum Mitnehmen, auch wenn wir immer da sind.“

Was die Einweihungsfeier angeht, muss sie warten. „Ich fantasiere zwar, bin mir aber nicht sicher, wann es passieren wird“, sagte Frau Merritt.

Wenigstens ist Zeit. „Ich möchte mindestens zwei Jahre hier bleiben“, sagte sie.

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