In Benjamin's Steakhouse in Manhattan macht Übung fast den Meister

Das Porterhouse ist das bevorzugte Gericht in Benjamin's Steakhouse und wird für zwei, drei oder vier Personen zubereitet.

Ein altes deutsches Sprichwort sagt: „Wenn alles zweimal gemacht würde, wäre alles besser.“ Stellen Sie sich dann vor, wie wunderbar etwas sein könnte, wenn alles tausend-, zehntausend- oder hunderttausendmal mit der gebotenen Sorgfalt gemacht würde. Mehr als jedes andere Restaurant ist ein amerikanisches Steakhouse zu solchen Leistungen fähig, die selbst bei einer breiten Speisekarte gleichbleibende Spitzenleistungen erbringen. Sofern sich keine Selbstgefälligkeit einschleicht, wird das Wiederholen und Optimieren so bescheidener Gerichte wie Zwiebelringe und Rahmspinat jede Woche tausende Male dafür sorgen, dass sie dieses Jahr genauso gut sind wie letztes oder nächstes.

Natürlich beginnt und endet der Streit mit großartigem Rindfleisch, wie USDA Prime einst als Inbegriff galt. Leider nicht mehr, denn diese Bewertung wird jetzt auf Fleisch aufgeprägt, das früher als bloße Wahl galt.

Benjamin's Steakhouse befindet sich auf dem historischen Gelände des ehemaligen Chemists' Club.

Das Rindfleisch, das einst nur in den besten New Yorker Steakhäusern wie Peter Luger, Palm und Christ Cella erhältlich war, ist heute außerhalb der Stadt nur noch selten zu finden, am allerwenigsten in den landesweiten Ketten (zu denen mittlerweile leider auch das Palm gehört). Glücklicherweise gibt es in New York immer noch Steakhäuser, die auf höchstem Niveau um das beste Rindfleisch konkurrieren, und Benjamin's Steakhouse – dessen Besitzer Benjamin Prelvukaj und Ben Sinanaj beide früher bei Luger arbeiteten – gehört zu den allerbesten.

Mit Arturo McLeod, einem von Lugers Köchen, eröffneten sie 2006 südlich des Grand Central Terminals und anschließend östlich der New York Public Library (die beiden werden beim Betreten oft verwechselt). Mittlerweile gibt es in der Nähe ein weiteres Restaurant namens „Benjamin Prime“ und eines in White Plains sowie ein erstklassiges Fischrestaurant, „The SeaFire Grill“ in der East 58th Street.

Die beiden Männer übernahmen das prächtige Gebäude des Chemist Club, das 1911 als private Enklave für Chemiker und Forscher eröffnet wurde und 1987 geschlossen wurde, um zum Dylan Hotel zu werden. Der ehemalige Sitzungssaal mit seinem prächtigen Zwischengeschoss ist heute der Hauptspeisesaal mit 175 Sitzplätzen. Partyräume befinden sich in anderen historischen Räumen.

Das Thunfischtatar ist tadellos geschnitten und gewürzt und wird mit warmem Brot serviert.

Das Ambiente des Steakhauses passt perfekt zu den gut gedeckten Tischen mit doppelten weißen Tischtüchern, edlen Stielgläsern und guter Beleuchtung. Der Geräuschpegel kann problematisch sein, es sei denn, Sie haben das Glück, eine der eingelassenen, geschwungenen Sitzbänke zu ergattern. (Sie können jederzeit nachfragen.) Und im Gegensatz zum Sit-'em-and-Move'em-Service in vielen anderen Steakhäusern in der Stadt geben sich Manager John Martinaj und sein Unternehmen sehr viel Mühe, alle willkommen zu heißen, trotz des Andrangs an der Gastgeberstation.

Es gibt zivilisierte Details: großzügige Butterstücke und eine Schüssel Olivenöl zu Brot, Brötchen und Sesamcrackern; große Teller erhitzt, um das Essen warm zu halten; Als ich um mehr Dressing für meinen Salat bat, brachte der Kellner nicht nur eine, sondern zwei Auflaufförmchen.

Vier Colorado-Lammkoteletts können problemlos von zwei oder mehr Personen geteilt werden.

Die Weinkarte ist außergewöhnlich, was in New York angesichts der Konkurrenz in der Stadt ein Muss ist. Victor Dedushaj ist der Weindirektor aller Restaurants. Er sagte, dass Prime etwa 1.000 verschiedene Weine hat, Benjamin Steakhouse etwa 600, SeaFire etwa 700 und White Plains etwa 1.000. Und er sagte, sie hätten etwa 200 verschiedene Spirituosen. Auch Cocktails werden fachmännisch und großzügig zubereitet.

Es gibt wenig auf der Speisekarte, das Sie anderswo nicht finden können, aber der typische Benjamin-Salat (25,95 $ für zwei Personen), zubereitet aus zwei Gemüsesorten, roten Zwiebeln, Äpfeln und einer guten Menge Krabbenfleischstücken, ist hervorragend. Die gleiche süße Krabbe kommt ohne zu viel Füllstoff in den Krabbenkuchen (29,95 $). Gebackene Muscheln sind fett und saftig (18,95 $), nicht durch übermäßiges Kochen ausgetrocknet, und das Thunfischtatar (26,95 $) wurde fein aus Thunfisch von ausgezeichneter Qualität geschnitten und mit genau der richtigen Menge an Gewürzen gebunden, damit es prickelt. Benjamins Suppe (17,95 $) aus Hackfleisch, Kartoffeln und Zwiebeln wird mit Blätterteig belegt, fast wie ein Pot Pie.

Zwei bis drei Pfund schwere Hummer werden gedämpft und dann am Tisch von einem erfahrenen Kellner aufgebrochen.

Wie bereits erwähnt, verfügt Benjamin's über erstklassiges, trocken gereiftes USDA-Prime-Rindfleisch, das perfekt zubereitet ist, mit einem feinen Saibling außen und einem Inneren, das vor Säften und butterartiger Köstlichkeit strotzt. Sie können es für zwei (134,95 $), drei (202,95 $) oder vier (269,95 $) mit Knochen bestellen, und ein guter Teil von dem, was wir für zwei bestellt hatten, ging an diesem Abend mit uns nach Hause. Das Colorado-Lammkarree (64,95 $) ist eine reichhaltige Auswahl an ebenso gut gegartem Fleisch, dessen Knochen einige der leckersten Stücke enthalten. Ich applaudiere Benjamin's dafür, dass es sich nicht einmal die Mühe gemacht hat, Wagyu zu servieren, egal ob Faksimiles oder echtes Kobe, denn US-Prime-Rindfleisch hat so viel mehr Geschmack als diese widerlich fetten Stücke.

Die Zwiebelringe sind knackig und schmecken nur nach süßen Zwiebeln, was sie erstklassig macht.

Was das Servieren von Hummern anbelangt, variieren die Rinderhäuser, und nicht alle tun dies. Benjamins Gerichte, und ein Dreipfünder (MP) wurde dampfend heiß auf den Tisch gebracht und blieb es auch, während der Kellner geschickt die Schale knackte und das süße Fleisch mit einem Schwung herausnahm. (Andernorts dauert dieses Ritual so oft so lange, dass der Hummer abkühlt.)

Benjamins Bratkartoffeln (15,95 $) sind das Kartoffelgericht, das man unbedingt haben sollte, ebenso wie der reichhaltige Rahmspinat (15,95 $) und die vorbildlichen Zwiebelringe (16,95 $).

Gehen Sie ruhig vor, aber genießen Sie eines der köstlichen Desserts, wie den Käsekuchen (11,95 $) oder das Schokoladensoufflé (14,95 $).

Benjamin ist kein Einzelfall in New York – schließlich gibt es eine Filiale in der Nähe –, aber in einer Stadt, deren Steakhäuser so intensiv miteinander konkurrieren, dass ihre Menüs ähnlich und ihre Preise im Einklang sind, sticht es unter den Besten seiner Liga heraus. Hinzu kommt die Herzlichkeit des Service – die anderswo nicht immer selbstverständlich ist – und die sorgfältige Koordination zwischen Gastgeberstation, Kapitänen, Bar, Küche und Kellnern, und Benjamin's ist eine gute Vorlage für alle Neuankömmlinge, die sie kennenlernen möchten.

BENJAMIN'S STEAKHOUSE

52 East 41st Street

212-297-9177

Geöffnet zum Frühstück, Mittag- und Abendessen von Dienstag bis Samstag.