Parken, von der Oberfläche bis zum Parken: Die Pläne sorgen für Debatte, da die Rampe den auslaufenden TIF 97 verlängern könnte

Reporter der Stadtregierung

TRAVERSE CITY – Mehr als 35 Millionen US-Dollar für ein Parkhaus auszugeben, kam Fusion Framing Managerin Jane Garrett wie eine Menge Geld vor.

Garrett, die in einem Geschäft im 100er-Block der East Front Street arbeitet, sagte, ihr gefalle, wie ihr aktueller Spaziergang von einem städtischen Grundstück, wo Union Street auf Grandview Parkway trifft, sie entlang des Boardman/Ottaway River führt.

Ihr Arbeitsweg könnte sich ändern, um die Parkflächen auf der Oberfläche zu verkleinern und stattdessen ein Parkhaus am Westende der Innenstadt zu bauen – aber sie sieht keine andere Möglichkeit.

„Parken ist so ein Problem, und ich würde es hassen, eines außerhalb von Grandview zu sehen“, sagte sie.

Der Bau einer dritten Parkrampe ist einer der Hauptgründe, warum die Verantwortlichen der Stadt und der Downtown Development Authority über die Verlängerung von TIF 97 diskutieren, einem von zwei Steuererhöhungsfinanzierungsbezirken. Die Kreditaufnahme für den Bau des Parkhauses und die Verlängerung des TIF-Plans zur Tilgung des Kredits dürften heiß diskutierte Themen sein.

So sehr, dass der Bürgermeister von Traverse City, Richard Lewis, davon überzeugt ist, dass die Wähler eine oder beide Entscheidungen durch ein Referendum erzwingen werden. Dies teilte er dem DDA-Vorstand bei einer Studiensitzung im Januar mit.

„Planen Sie es ein“, sagte er anschließend. „Alles, wozu wir uns entschließen, wird ein Referendum abhalten. Das ist in Ordnung, das ist das Recht des Volkes, das zu tun, das ist in Ordnung. Gehen Sie nur niemals davon aus, dass sie hereinspazieren und sagen: ‚Oh ja.‘ , Alles ist toll.'"

Die Wähler hätten zwei Möglichkeiten, das Thema zur Abstimmung zu bringen: eine, wenn die Stadtkommission den TIF 97-Plan ändert, um ihn zu verlängern, und eine andere, wenn die Stadtkommission bekannt gibt, dass sie beabsichtigt, Geld für den Bau des Parkhauses zu leihen, sagte Lewis.

Sowohl er als auch Derenzy sagten, sie gehen davon aus, dass die Stadt Anfang 2024 sowohl über die Verlängerung von TIF 97 als auch über die Veröffentlichung der Absichtserklärung entscheiden wird – Lewis sagte, dass die Kommissare beide Entscheidungen ungefähr zur gleichen Zeit treffen würden und dies rechtzeitig vor einem möglichen Referendum tun müssten Machen Sie in diesem Jahr die Abstimmung im November.

Ein Referendum sei etwas, was das ehemalige DDA-Vorstandsmitglied T. Michael Jackson erhoffe, sagte er. Er stimmte zu, dass wahrscheinlich eine dritte Parkrampe nötig sei – darüber wurde während seiner Zeit im Vorstand jahrelang diskutiert –, aber er würde trotzdem eine Petition unterzeichnen, um darüber abzustimmen.

„Ich denke, (eine Abstimmung) wäre nötig, weil ich denke, dass die Menschen wirklich eine Stimme zu den Themen brauchen, die ihr Leben betreffen, und die Menschen brauchen eine Stimme in diesen Dingen“, sagte er.

Jean Derenzy, CEO der DDA, sagte, sie sei nicht unbedingt der Meinung, dass ein Referendum unvermeidlich sei, aber bekannte Wähler hätten über frühere Projekte entschieden.

Die Wähler stimmten dem Larry C. Hardy Parking Deck im Jahr 2002 zu, doch vier Jahre später lehnten sie eine 16-Millionen-Dollar-Anleihe für öffentliche Parkplätze in einem achtstöckigen Gebäude ab, das für 145 West Front Street geplant war – dem aktuellen Standort des städtischen Parking Lot V, as zuvor berichtet.

Stadträte kauften das Grundstück im Jahr 2016 und planten, dort ein neues Parkhaus zu errichten. Es ist jetzt für ein weiteres Grundstück im selben Block geplant.

Die große Frage für Jackson sei, wie er diese neue Rampe bezahlen solle, sagte er. Er glaubt, dass eine Verlängerung des TIF 97 ein Versprechen brechen würde, das die Stadtführer bei ihrer Verabschiedung im Jahr 1997 gegeben hatten – dass es in 30 Jahren auslaufen würde und sein letztes Datum am 31. Dezember 2027 sein würde.

Danach fällt der Anstieg der steuerpflichtigen Werte des Bezirks wieder an die Stadt, andere Gerichtsbarkeiten und Gemeinden.

Lewis stimmte zu, dass dies das stillschweigende Versprechen war, als TIF 97 angenommen wurde, aber er glaubt, dass die Arbeit noch nicht abgeschlossen ist. Ohne sie hätte die Stadt nicht genug Geld, um eine neue Terrasse zu bezahlen. Das sollte nicht überraschen, da eine frühere Stadtkommission dies bereits vor einigen Jahren festgestellt hat.

Derenzy argumentierte, TIF erlaube der Stadt, die Last der Innenstadtinfrastruktur zu teilen. Andernfalls würden die städtischen Steuerzahler den vollen Preis für Projekte zahlen, die einer viel breiteren Nutzerbasis zugute kommen. Es handelt sich um ein Konzept, das die DDA in ihrer Ende 2022 abgeschlossenen Studie „Moving Downtown Forward“ ausführlich untersucht hat.

Während die Stadt und die DDA die Aufteilung der Einnahmen mit anderen Gerichtsbarkeiten prüfen könnten, um ihre Bedenken darüber auszuräumen, dass ihre Steuereinnahmen in Projekte in der Innenstadt fließen, würde eine Neuregelung der Steuerbemessungsgrundlage für den Bezirk TIF 97 die Fähigkeit der Stadt beeinträchtigen, mehr Projekte zu finanzieren, sagte Lewis .

Für Jackson klang eine öffentlich-private Partnerschaft gut, bei der eine Entwicklung, die erheblich vom Parkhaus profitiert, zur Finanzierung beiträgt.

Oder die DDA könnte mit einem Bauträger zusammenarbeiten, um einer Garage, die auch ihr Gebäude bedient, einige öffentliche Räume hinzuzufügen – Derenzy sagte, die DDA sei offen für diese Möglichkeit.

Angenommen, die Wähler erzwingen ein Referendum und genehmigen dann ein weiteres Parkhaus, die TIF-Verlängerung zur Finanzierung oder beides, dann würde der Baubeginn für das Parkhaus im Jahr 2025 möglich sein, so die vorläufigen Zeitpläne der DDA.

Die DDA unterstützt auch eine Verlagerung weg von vielen oberflächlichen Parkplätzen hin zu „Stapelautos“, wie Vorstandsmitglied Pete Kirkwood es ausdrückte. Veränderte Transporttrends könnten dazu führen, dass die Stadtführer den Bau eines weiteren Parkhauses in 50 Jahren bereuen, aber im Moment ist es die beste Antwort auf die kurzfristige Lagerung von Fahrzeugen, sowohl im Hinblick auf eine gute Flächennutzung als auch auf die Umweltauswirkungen.

„Also zukünftige Leute, es tut mir leid, wenn wir es vermasseln, wir versuchen nur unser Bestes, um eine komplexe Konstellation von Problemen mit den Werkzeugen und Konzepten anzugehen, die wir jetzt haben“, sagte Kirkwood.

Der Bau einer weiteren Parkstruktur unterstütze auch städtische Bebauungsrichtlinien, die kein Parken in den Geschäftsvierteln der Innenstadt vorschreiben, sagte Derenzy.

Andere Städte tun das Gleiche: Die New York Times berichtet von einem wachsenden Trend, dass Stadtverwaltungen in den USA Mindestparkplätze abschaffen. Einige haben sogar Höchstparkplätze eingeführt, um der Ausbreitung von Parkplätzen entgegenzuwirken, die in manchen Städten 14 Prozent der Landfläche ausmachen.

Derzeit laufen die Planungen für die vielschichtigen Anstrengungen, die erforderlich sind, um die Grundstücke zu einer neuen Garage zusammenzufassen. Gleichzeitig sind die Finanzierung und der Bau der Garage selbst geplant. Die Vorstandsmitglieder gaben an, dass sie glauben, dass die DDA bereit sei, auf ihrer Sitzung am 17. März eine Aufforderung zur Einreichung von Vorschlägen für das Parkhaus zu prüfen – die Stadtkommissare müssten dieser Aufforderung letztendlich zustimmen, sagte Lewis.

Die Koordinierung dieser Bemühungen ist besonders wichtig, da die DDA laut einem Zeitplan der Behörde auf dem Weg ist, bis 2026 297 Parkplätze offline zu nehmen.

Alles in allem wäre es ein Verlust von 297 – mehr, wenn die Stadt Lot X an der Hall Street und Lot T an der Union Street und am Grandview Parkway neu entwickeln würde.

Der Bau einer neuen Parkrampe mit 625 Stellplätzen würde den Verlust dieser Grundstücke mehr als ausgleichen, was einem Nettogewinn von 79 entspricht, wenn die Grundstücke T und X saniert werden, bzw. 276, wenn sie bestehen bleiben. (Dabei sind Flächen, die zuvor verschwunden sind, nicht berücksichtigt, einschließlich eines von der Stadt gepachteten Grundstücks an der Ecke Pine Street und West Front Street, das ab 2019 saniert wurde.)

Die Schließung von Grundstück V bedeutet, dass Garrett samstags, wenn der Sara Hardy Farmers Market auf Grundstück B stattfindet, einen anderen Parkplatz finden muss, sagte sie. Normalerweise parkt sie auf dem nahegelegenen Parkplatz T, wechselt aber auf den städtischen Parkplatz an der West Front und Pine, um den Menschenmassen auf dem Bauernmarkt auszuweichen.

Laut VanNess ist geplant, Inhaber einer Genehmigung für Grundstück V zum Old Town Parking Structure zu schicken. Laut DDA verfügt es über 521 Stellplätze und war im Herbst auch zu Stoßzeiten zu 80 Prozent ausgelastet. Die Bemühungen, die Leute seither in die Garage zu locken, einschließlich der Bereitstellung von Genehmigungen für 30 US-Dollar pro Monat, funktionieren, aber es gibt immer noch viel Platz.

Der Spaziergang vom Old Town Parking Structure kann auch im Sommer schön sein, aber er ist weiter weg und im Winter nicht so schön, sagte Garrett.

„Es mag albern erscheinen, aber diese zusätzlichen zwei Blocks am Ende des Tages fühlen sich ziemlich lang an.“

Garrett ist nicht allein – VanNess stellte fest, dass einige Befragte einer Mitarbeiterumfrage zum Parken in der Innenstadt die von der DDA für ihre Teilnahme angebotenen kostenlosen Old Town Garage-Genehmigungen abgelehnt hatten, weil sie nicht zu Fuß gehen wollten.

Menschen davon zu überzeugen, ein paar Minuten länger zu Fuß zu gehen, ist eine Verhaltensänderung, die die DDA fördern muss, wenn sie einen Teil ihrer oberirdischen Parkplätze konsolidieren will, waren sich die Vorstandsmitglieder der DDA einig. Dazu gehört ein verstärkter Fokus darauf, die Innenstadt zu Fuß oder auf andere Weise einfacher zu erreichen.

VanNess sagte, sie verstehe, dass es beim Parken ein „heikles Gleichgewicht“ gebe, und gehe davon aus, dass die Mitarbeiter in der Innenstadt einen näheren Parkplatz für ihre Autos wünschen würden. Es ist jedoch besser, Fahrzeuge zu haben, die den ganzen Tag auf einer weiter entfernten Parkrampe stehen, sodass die Plätze in der Nähe von Geschäften und Restaurants häufiger umgedreht werden können.

Außerdem liege die Old Town Parking Structure immer noch ziemlich nahe am Stadtzentrum, sagte VanNess – Karten, die sie und DDA-CIO Harry Burkholder bei der Studiensitzung am Freitag präsentierten, zeigen, dass es zu Fuß fünf bis sieben Minuten dauert.

Der stellvertretende Vorstandsvorsitzende Scott Hardy sagte, es sei klar, dass die DDA eine Verhaltensänderung bei Menschen fördern muss, die es gewohnt sind, in der Nähe von Geschäften und Restaurants in der Innenstadt zu parken.

Sowohl VanNess als auch Derenzy verwiesen auf laufende Diskussionen über einen Trolleybus in der Innenstadt, der es einfacher machen würde, ohne Auto in die Innenstadt zu gelangen – Derenzy sagte, dass dies Menschen zugute kommen könnte, die in der Nähe wohnen, aber trotzdem Auto fahren. Trolleys, Bike-Sharing und mehr sind Teil einer laufenden Mobilitätsstudie.

Mittlerweile sind in der Innenstadt fünf private Siedlungen geplant oder im Bau:

DDA-Vorstandsmitglied Pam Marsh befürchtete daher, dass die Neuordnung der Parkplätze die Innenstadt stören könnte, während neue Wohnbauten die Parkplatzsituation dort belassen würden, wo sie begonnen hatte. Hardy wies darauf hin, dass in diesen Wohnsiedlungen meist private Parkplätze geplant seien, aber jeder Überlauf aus diesen Gebäuden müsse irgendwo geparkt werden.

Während Marsh sagte, dass ihr die Fokussierung auf Fußgängerfreundlichkeit und öffentliche Verkehrsmittel gefiel, ist sie davon überzeugt, dass die Menschen immer noch mit dem Auto fahren werden.

„Die Realität ist, dass wir uns im Norden von Michigan befinden und im Winter an manchen Tagen ein Kraftfahrzeug erforderlich ist, und wir haben diese malerische, wunderschöne Innenstadt, in der wir – ich habe einfach das Gefühl, manchmal – die Innenstadt mit Strom versorgen müssen.“ „Ich verliere den Fokus auf das große Ganze“, sagte sie.

Kirkwood wies darauf hin, dass ein Großteil dieser Entwicklung kommen wird, unabhängig davon, ob die Stadt sich mit dem Parken in der Innenstadt befasst oder nicht.

Vorstandsvorsitzender Gabe Schneider sagte, das Ziel bestehe nicht darin, eine bestimmte Anzahl an Parkplätzen zu bauen, um den künftigen Bedarf zu decken, sondern darin, Flächen in der Innenstadt besser zu nutzen.

„Wir können aus dieser Situation nicht herauskommen, aber wir können zumindest daran arbeiten, die Menge des flachen, eindimensionalen Parkens anzugehen und zu minimieren und die Menge des dreidimensionalen, vertikalen Parkens zu maximieren“, sagte er.

Hardy wiederholte später Marsh und nannte die Innenstadt das „Herz“ der Region und dass bei allen Plänen und Änderungen darauf geachtet werden müsse, es nicht zu zerstören. Einige Händler in der Innenstadt werden langsam nervös wegen der bevorstehenden Änderungen der Parkplatzsituation, die einige Kunden bereits als frustrierend empfinden.

Derenzy antwortete, dass die DDA-Vorstandsmitglieder kürzlich zugestimmt hätten, dass der Schutz und die Unterstützung lokaler Unternehmen eines ihrer Leitprinzipien des Moving Downtown Forward-Plans sein würden. Sie stimmte zu, dass lokale Unternehmen das „Lebensnerv“ der Innenstadt seien und darauf angewiesen seien, dass Kunden Zugang zu ihnen hätten.

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