„‚National Treasure Edge of History‘-Rezension: Ohne Nicolas Cage unerträglich“

Der absolute Tiefpunkt

Nicht nur, dass Nicolas Cage in der neuen Spinoff-Serie von Disney+ nicht die Unabhängigkeitserklärung stiehlt. Es gibt keinen Nicolas Cage. Das Ergebnis ist so gruselig, wie Sie es sich vorstellen können.

Unterhaltungskritiker

„National Treasure“ ist kein Film über einen zufälligen Typen, der die Unabhängigkeitserklärung stiehlt – es geht um Nicolas Cage, der sie stiehlt. Wenn Sie den unnachahmlichen Cage aus der Gleichung entfernen, negieren Sie den gesamten Sinn der Indiana Jones-Lite-Franchise. Das ist leider genau der Weg, den National Treasure: Edge of History einschlägt, die neueste Wiederbelebung einer beliebten Filmreihe als schwächere Disney+-Affäre, die das historische Schatzsuche-Abenteuer seiner Vorgänger übernimmt und ihm einen unerträglichen Tween-Touch verleiht.

Cages Benjamin Franklin Gates und seine herausragende Leistung werden mehrfach in „National Treasure: Edge of History“ (14. Dezember) erwähnt, aber der Schwerpunkt dieser Saga liegt auf Jess Valenzuela (Lisette Alexis), einem jungen mexikanisch-amerikanischen Mädchen, das bei einer Lagerfirma in arbeitet Baton Rouge, Louisiana, und ist wohl der talentierteste Rätsellöser der Welt. Jess ist auch eine illegale DACA-Einwanderin, deren Eltern beide tot sind.

In einem Prolog erfahren wir, dass ihr Vater auf der Suche nach dem Schatz ums Leben kam, allerdings nicht bevor er ihr die mit einem Symbol versehene Halskette vermachte, die sie bis heute trägt. Noch davor wird in einer Eröffnungspassage von der Invasion Mexikos durch die spanischen Konquistadoren im Jahr 1519 und der Entstehung eines Untergrundnetzwerks indigener Frauen berichtet, die Montezumas Reichtümer versteckten, die alle auf einer Karte gefunden werden konnten, die in drei Relikte unterteilt war die den Inkas, Mayas und Azteken gegeben wurden.

Das ist alles eine Menge verschlungener Fake-History-Hokuspokus, der am Ende mit Elvis zu tun hat, und noch amüsanter wird es durch die Tatsache, dass die fraglichen Relikte den von Pinhead bevorzugten Arten von mechanisierten Puzzleboxen ähneln. Dennoch wird diese Verschwörung zur Hauptbeschäftigung von Jess, als sie von ihrem Chef beauftragt wird, herauszufinden, wem eine verlassene Lagereinheit gehört.

Sie landet vor der Haustür von Peter Sadusky (Harvey Keitel), dem ehemaligen FBI-Agenten aus beiden National Treasure-Filmen. Peter ist jetzt ein demenzkranker Spinner, oder zumindest sagen das alle. Sobald sie ihn jedoch trifft, beweist Jess, dass sie ein furchterregend kluges Mädchen ist, und erhält einen Umschlag – der ursprünglich für Peters entfremdeten Enkel Liam (Jake Austin Walker) bestimmt war –, von dem sie schlussfolgert, dass es sich um einen Hinweis handelt, der die Freimaurer und den oben genannten Mexikaner involviert Schatz.

Jess kann nicht widerstehen, sich mit diesem Geheimnis auseinanderzusetzen, und wird bei ihren Bemühungen von ihrer Mitbewohnerin Tasha (Zuri Reed), ihrem besten Freund Ethan (Jordan Rodrigues) und Tashas Ex Oren (Antonio Cipriano) unterstützt. Diese frechen, witzigen und rücksichtslosen Überfälle vor der Kamera würden sich in einem typischen Disney-Channel-Fernsehfilm wie zu Hause fühlen.

Oren ist ein besonders ungeheuerlicher Clown, der vor Ekstase stöhnt und die Augen verdreht, weil ihm jemand Pizza gekauft hat. Tasha erhält jedoch den Titel der unerträglichsten Serienteilnehmerin, die wie ein menschlicher Buzzword-Generator frech über „typisches Patriarchat“, „Geschlechterstereotypen“ und „binäre Systeme der Unterdrückung“ redet. Jedes Mal, wenn solche Dinge geäußert werden, ist es, als ob sich der Twitter-Feed eines Elfjährigen über die Drehbücher übergeben würde.

National Treasure: Edge of History möchte „relevant“ sein, indem es Jess‘ Einwanderungsstatus zu einem dringenden Handlungspunkt macht, da die Gefahr einer Abschiebung ein ständiges Problem darstellt, aber diese Geste fühlt sich lediglich wie oberflächliche Nachgiebigkeit an. Andererseits wirkt fast alles an diesem Verfahren billig und mechanisch.

Die ausführende Produzentin und gefeierte Spielregisseurin Mira Nair leitet die Premiere mit einem überraschenden Mangel an Persönlichkeit und überzieht das Geschehen mit glänzenden, leuchtenden Farben, die mit dem übermäßig geschäftigen Bühnenbild einhergehen, auch im Hinblick auf Peters mit Artefakten geschmücktes Büro. Wie sich die Macher Cormac und Marianne Wibberley vorgestellt haben, ist die Serie ästhetisch flach und erzählerisch kitschig, und ihre Niedlichkeit steigert sich, als Jess Liam trifft, einen aufstrebenden Gitarristen, dessen Vater ebenfalls auf der Suche nach dem mexikanischen Kopfgeld starb.

Die Suche von Jess und Co. wird durch eine böse Schatzjägerin namens Billie erschwert, die von Catherine Zeta-Jones in einer blonden, glatthaarigen Perücke verkörpert wird, die der Gipfel der Lächerlichkeit ist. Billie ist eine Standardschurkin, die aufs Stichwort spottet und droht, und sie entpuppt sich als Zeta-Jones' Eintrittskarte für ein zweites mittelmäßiges Streaming-Projekt in Folge, nach Netflix's Wednesday.

Größtenteils ist sie jedoch nur am Rande zu sehen und überlässt das Rampenlicht der nüchternen, entschlossenen Jess und dem hölzernen, attraktiven Liam, deren Wege sich schließlich mit Riley Poole (Justin Bartha) kreuzen, dem komödiantischen Sidekick der „National Treasure“-Filme. Mittlerweile ein berühmter Podcaster, ist Riley da, um mit seinem üblichen unlustigen Schtick für etwas Nostalgie zu sorgen und Jess als würdige Protagonistin zu bestätigen, indem er ihr (und dem Publikum) sagt, dass sie ihn an Ben erinnert.

Jess löst Rätsel mit einer fast übermenschlichen Intuitivität, und ihre intellektuelle Schärfe macht den größten Teil der Spannung von „National Treasure: Edge of History“ zunichte. Die Rätsel der Serie sind äußerst kompliziert und völlig absurd, und ohne dass Cage sie mit Gonzo-Enthusiasmus verkauft, wirken sie wie ignoranter Blödsinn. Es spielt keine Rolle, wie Jess und ihre Freunde genau von A nach B gelangen, denn es macht selten Sinn und hat keine Auswirkungen auf ihre übergeordnete Mission.

Es wird vermutet, dass diese Mission durch einen FBI-Agenten (Lyndon Smith) und Salazar, einen inhaftierten Bösewicht, der möglicherweise für den Mord an Jess‘ Vater verantwortlich ist, erschwert wird. Salazar ist in den ersten vier Episoden der Serie (die nur der Presse zur Verfügung gestellt wurden) nur im Schatten zu sehen, aber er wird sich zweifellos als ein weiteres Hindernis herausstellen, das Jess mit ihrer beeindruckenden Intelligenz überwinden muss.

Es gibt eine einfache Erklärung dafür, warum National Treasure: Edge of History karikaturistisch übertrieben und klischeehaft ist: Es wurde für Vorpubertäre entwickelt. Doch das macht seine breit gefächerten Darbietungen und die vorgetäuschte Erzählkunst nicht entschuldbarer oder erträglicher. Der Jugendtarif muss per Definition nicht so klobig sein, genauso wie IP Exploitation nicht so einfallslos abgespielt werden muss – ein Manko, das sich auch auf den bedeutungslosen Untertitel erstreckt.

Disney hat dieses Film-zu-TV-Neustart-Playbook jedoch auf den Punkt gebracht und hält eifrig daran fest, indem es neue und alte Charaktere zu einem Unterfangen zusammenbringt, das eine schwache Nachahmung seiner (zunächst nur mittelmäßigen) Vorfahren darstellt. Dieses Unterfangen ist so trostlos, dass es fast eine Gnade ist, dass der geschätzte Keitel kurz nach seiner Ankunft aussteigt – und dass Cage geschickterweise ganz wegbleibt.

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