Juni 2023

Während die Internationale Raumstation etwa 270 Meilen über der Küste Brasiliens unterwegs war, dockte ein SpaceX Dragon-Frachtraumschiff um 5:54 Uhr EDT autonom an das Harmony-Modul der Station an, wobei der NASA-Astronaut Woody Hoburg den Betrieb überwachte.

Der SpaceX Dragon startete im Rahmen der 28. vertraglich vereinbarten kommerziellen Nachschubmission des Unternehmens für die NASA am 5. Juni um 11:47 Uhr EDT vom Startkomplex 39A im Kennedy Space Center der Agentur in Florida. Der Drache wird etwa drei Wochen an der Raumstation befestigt bleiben, bevor er mit Fracht und Forschung zur Erde zurückkehrt.

Der SpaceX Dragon hat ein Paar IROSAs (International Space Station Roll Out Solar Arrays) geliefert, die nach ihrer Installation die Energieerzeugungsfähigkeiten des Mikrogravitationskomplexes erweitern werden.

Zu den wissenschaftlichen Experimenten, die Dragon an die Raumstation geliefert hat, gehören:

Gewitterwache

„What Happens Above Thunderstorms“ (Thor-Davis), eine Untersuchung der ESA (Europäische Weltraumorganisation), beobachtet Gewitter von der Raumstation aus. Von diesem Aussichtspunkt aus können Forscher die elektrische Aktivität von oben beobachten, insbesondere den Beginn, die Häufigkeit und die Höhe kürzlich entdeckter blauer Entladungen. Wissenschaftler planen, die Energie dieser Phänomene abzuschätzen, um ihre Auswirkungen auf die Atmosphäre zu bestimmen. Ein besseres Verständnis der Blitze und der elektrischen Aktivität in der Erdatmosphäre könnte die Atmosphärenmodelle verbessern und zu einem besseren Verständnis des Klimas und Wetters der Erde führen.

Helfen Sie Pflanzen, sich im Weltraum zu entspannen

Pflanzen, die Umweltstress, einschließlich Raumfahrt, ausgesetzt sind, unterliegen Veränderungen, um sich anzupassen, aber diese Veränderungen werden möglicherweise nicht an die nächste Generation weitergegeben. Plant Habitat-03 (PH-03) beurteilt, ob im Weltraum angebaute Pflanzen solche Anpassungen an die nächste Generation weitergeben können und, wenn ja, ob sich eine Veränderung über nachfolgende Generationen hinweg fortsetzt oder stabilisiert.

Die Untersuchung schafft eine zweite Pflanzengeneration unter Verwendung von Samen, die zuvor im Weltraum produziert und zur Erde zurückgebracht wurden. Die Ergebnisse könnten Aufschluss darüber geben, wie mehrere Generationen von Pflanzen gezüchtet werden können, um bei zukünftigen Weltraummissionen Nahrung und andere Dienstleistungen bereitzustellen. Diese Untersuchung könnte auch die Entwicklung von Strategien zur Anpassung von Nutzpflanzen und anderen wirtschaftlich wichtigen Pflanzen an marginale und zurückgewonnene Lebensräume auf der Erde unterstützen.

Testen einer Telomer-Technik

Telomere, genetische Strukturen, die unsere Chromosomen schützen, verkürzen sich mit zunehmendem Alter und Abnutzung. Untersuchungen haben jedoch gezeigt, dass sich Telomere im Weltraum verlängern. Genes in Space-10 testet eine Technik zur Messung der Telomerlänge in der Schwerelosigkeit, wo Methoden, die normalerweise auf der Erde eingesetzt werden, aufgrund der Schwerkraft schwierig anzuwenden sind. Das Experiment untersucht, ob die Verlängerung der Telomere im Weltraum durch die Proliferation von Stammzellen verursacht wird – undifferenzierten Zellen, aus denen bestimmte Körperbestandteile entstehen und die typischerweise lange Telomere haben.

Das Verständnis des Mechanismus hinter der Telomerverlängerung könnte mögliche Auswirkungen auf die Gesundheit von Astronauten bei Langzeitmissionen aufdecken. Die Ergebnisse könnten auch den Grundstein für eine Vielzahl verwandter Forschungen legen, die der zukünftigen Raumfahrt und den Menschen am Boden zugute kommen.

Genes in Space ist ein nationaler Wettbewerb für Schüler der Klassen 7 bis 12, bei dem es darum geht, biotechnologische Experimente für den Weltraum zu entwerfen. Das Programm wird von miniPCR, Math for America, Boeing, New England Biolabs Ltd. und dem ISS National Laboratory gesponsert.

Auftauendes Eis, Sonnenstürme und Einstellungswiederherstellung

Mission 26 für den Nanoracks CubeSat Deployer (NRCSD) der Station umfasst die Educational Space Science and Engineering CubeSat Experiment Mission (ESSENCE), die vom ISS National Laboratory gesponsert und von Universitäten in Kanada und Australien entwickelt wird. Es verfügt über eine Weitwinkelkamera zur Überwachung des Auftauens von Eis und Permafrost in der kanadischen Arktis. Dies könnte zu einem besseren Verständnis der Auswirkungen auf das Erdklima führen und eine bessere lokale Infrastrukturplanung unterstützen.

Der Satellit verfügt außerdem über einen solarenergetischen Protonendetektor, um Daten über Perioden solarer Aktivität zu sammeln, in denen hochenergetische radioaktive Protonen emittiert werden, die die Struktur und elektronischen Komponenten von Raumfahrzeugen beschädigen können. Das Verständnis dieser Effekte könnte dazu beitragen, zukünftige CubeSats resistenter gegen Strahlung zu machen. Darüber hinaus demonstriert die Untersuchung eine neuartige Methode zur Wiederherstellung der Kontrolle über die Lage oder Ausrichtung eines Satelliten, wenn ein Kontrollmechanismus ausfällt. ESSENCE ist Teil des kanadischen CubeSat-Projekts unter der Leitung der CSA (Canadian Space Agency).

Beobachten Sie die kosmische Verwitterung

Iris, gesponsert vom ISS National Laboratory, beobachtet die Verwitterung geologischer Proben, die direkter Sonnen- und kosmischer Hintergrundstrahlung ausgesetzt sind, und stellt fest, ob Veränderungen visuell erkennbar sind. Die Untersuchung demonstriert auch experimentelle Sonnensensoren, Torque Rods (die für die Lageregelung und Enttaumelung von Satelliten sorgen) und eine Batterieheizung. Das Projekt ist eine Zusammenarbeit zwischen Absolventen, Studenten und Mittelschülern in Kanada und bietet praktische Erfahrungen, die das Interesse an Studiengängen und Karrieren in Naturwissenschaften, Technik, Ingenieurwesen und Mathematik fördern.

Dies sind nur einige der Hunderten von Untersuchungen, die derzeit an Bord des umlaufenden Labors in den Bereichen Biologie und Biotechnologie, physikalische Wissenschaften sowie Erd- und Weltraumwissenschaften durchgeführt werden. Fortschritte in diesen Bereichen werden dem Leben auf der Erde zugutekommen, dazu beitragen, die Gesundheit von Astronauten während längerer Raumfahrten zu erhalten, und Technologien für zukünftige menschliche und robotische Erkundungen über die niedrige Erdumlaufbahn hinaus zum Mond durch die Artemis-Missionen der NASA und schließlich zum Mars demonstrieren.

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