Es ist ein Gnom einer guten Zeit in Dawson, Minnesota

DAWSON – Es war einmal eine Zwergengemeinschaft in der Grafschaft Lac qui Parle im Weiler Dawson. Es gibt unter anderem Ärzte, Lehrer, einen Fotografen, einen Pfarrer, einen Müllmann und einen Bauern. Die kleinen und lustigen Kreaturen zogen schon vor langer Zeit in den Stadtpark ein und haben die Gemeinde zur Freude von Bewohnern und Besuchern gleichermaßen zu ihrem Zuhause gemacht.

„Dawson-Zwerge haben zwei einzigartige Eigenschaften. Sie haben einen gebogenen Hut, weil sie gewählt haben, und sie haben ein Herz auf dem Ärmel, weil sie sich um sie kümmern“, sagte Sharilyn Bates, die wahrscheinlich mehr über die Zwerge weiß als die meisten anderen, weil sie die meisten davon geschrieben hat Legenden über sie.

Die wahre Geschichte der Dawson-Zwerge begann 1987, als die Stadt nach etwas suchte, um sich mit der Gemeinde zu identifizieren – einer Art Maskottchen. Die Schwestern Alta Roesch und Ruth Solem hatten die Idee des Gnoms. In einem Artikel über den Gnom sagte Solem, dass so ziemlich jede Kultur, die sich in Dawson niedergelassen hatte – skandinavische, deutsche, irische, koreanische und mehr – alle ihre eigenen Legenden über kleine Leute hatte.

Die Stadt stimmte der Idee zu, einen freundlichen Gnom als Maskottchen zu adoptieren, auch wenn es für einige ein wenig Überzeugungsarbeit erforderte. Bates erzählte die Geschichte einer Frau, die einen Pfarrer brauchte, der ihr sagte, dass die Zwerge nicht satanisch seien, bevor sie mit ihnen einverstanden wäre.

„Irgendwann kam sie zu sich“, sagte Bates. „Und sie wurde ein Gnom.“

Jedes Jahr wird im Rahmen von Dawsons Riverfest-Feier Ende Juni ein Gnom des Jahres gewählt. Diese Person, dieses Paar oder diese Organisation wird dann mit ihrer eigenen Gnomenstatue, die im Stadtpark aufgestellt wird, einer eigenen Gnomenlegende und einer Kunstzeichnung ihres Gnoms verewigt. Nominierungen werden an das Gnomenkomitee geschickt, das dann den jährlichen Preisträger auswählt.

„Wir suchen Menschen, die nicht im Rampenlicht stehen wollen. Sie versuchen nur, Dawson zu einem besseren Ort zu machen“, sagte Diane Nevins, langjähriges Mitglied des Gnomenkomitees.

Seit 1988, als Helmer „Daws“ Carlson und Clyde „Fat“ Bohnsack zu den ersten beiden Dawson-Zwergen ernannt wurden, wurden 43 Zwerge benannt und erschaffen. Loren Femrite hat eine ganze Reihe von Zwergen geschaffen, darunter auch den allerersten Zwerg, Daws. Heute bestehen die Zwerge aus Beton, der langlebiger ist als Holz. Die originalen Holzzwerge sind in der Dawson Public Library zu finden.

„Das sind alles Gnome, da kann man nichts falsch machen“, sagte Femrite.

Unter all den Zwergen im Park gibt es einen Ausreißer. Unter einer Brücke in der Nähe des Parkschilds versteckt sich Covidius P. Evilson, ein Troll. Covidius wurde 2021 erstellt und veranschaulicht die Pandemiejahre 2020–2021, als das Riverfest abgesagt wurde und es keine neuen Zwerge gab. Anstelle eines Herzens trägt er das Coronavirus-Molekül auf dem Ärmel.

„Er liegt uns irgendwie nicht besonders am Herzen; wir verachten ihn ein wenig“, sagte Nevins.

„Er darf diese Brücke nicht betreten“, fügte Bates hinzu.“

Der Gnom des Jahres wird normalerweise in der ersten Juniwoche bekannt gegeben, obwohl die Leute bereits im Mai anfangen, die Komiteemitglieder zu fragen, wer das ist. Wenn es um die Skulptur des diesjährigen Gnoms geht, ist Femrite mit der Person bestens vertraut. Er wurde zum diesjährigen Gnom gewählt.

„Das ist eine ziemliche Überraschung“, sagte Femrite.

Während des Riverfest 2022 in Dawson, das vom 22. bis 26. Juni stattfindet, wird es eine Enthüllungszeremonie für die Gnomenskulptur von Femrite geben. „The Gnometown Tale of Loren Femrite“ wird am Freitag um 18:30 Uhr im Riverside Park präsentiert.

Bei der Frage, wer die Gnomenlegende für den Gnom des Jahres schreibt, kam es zu einer Stabübergabe. Dieses Jahr hat es Jesi Martinson geschrieben. Martinson hat eine lange Geschichte mit Zwergen, da sie die Enkelin und Nichte der beiden ursprünglichen Schöpfer ist.

„Die Zwerge waren in meinem Leben verankert, bevor es überhaupt zu Dawsons Sache kam“, sagte Martinson und erinnerte sich an all die Geschichten, Spielzeuge und Filme, die sie als Kind hatte.

Seit die Zwerge in Dawson auftauchen, sind sie fast zum Synonym für die Stadt geworden, und das ist völlig in Ordnung für diejenigen, die an ihrer Erschaffung und Erhaltung beteiligt sind.

„Es zeigt das Herz unserer Gemeinschaft, die Menschen, die alles tun, um sie zu einem besseren Ort zu machen und sie zu der großartigen Gemeinschaft zu halten, die sie ist“, sagte Martinson. „Wenn wir durch irgendetwas bekannt werden wollen, ist das meiner Meinung nach eine gute Möglichkeit, unsere Stadt bekannt zu machen.“

Dawson-Zwerge haben außerhalb der Stadt einige Aufmerksamkeit erregt. Die Minnesota Lottery machte einen Fernsehwerbespot mit ihnen und es wurden auch andere Medienberichte über sie gemacht. Und heute sind Zwerge ein beliebtes Garten- und Heimdekorationsstück und Menschen reisen von weit her an, um die Dawson-Zwerge zu sehen.

Die Einwohner von Dawson sind jedoch stolz darauf, den Gnom schon lange vor seiner Modeerscheinung willkommen geheißen zu haben und als Gnometown, USA, bekannt zu sein.

„Wir hatten Zwerge, bevor es cool wurde“, sagte Martinson.

„Und sie alle haben ein Herz“, schloss Bates.