Beginnt der Kunststoffpaletten-Boom?

Norbert Sparrow | 23. September 2021

Bevor ich in die Welt des Business-to-Business-Verlags einstieg und nur eine vage Vorstellung von der Lieferkette hatte, war ich völlig verblüfft über die Anzahl der „Paletten zu verkaufen“-Schilder auf der Autobahn von Los Angeles über Bakersfield ins Central Valley. Ich fragte mich, ob es außerhalb von LA einen geschäftigen Markt für Paletten gibt, oder ist das ein Zeichen für illegale Aktivitäten? Ich weiß es jetzt besser. Laut einem aktuellen Artikel in Forbes sind in den Vereinigten Staaten fast zwei Milliarden Paletten im Umlauf, und die meisten davon bestehen aus Holz. Aber die glorreichen Tage der Holzpaletten könnten sich dem Ende zuneigen, dank eines perfekten Sturms aus Nachfragespitzen und steigenden Holzkosten, ganz zu schweigen von gesundheitlichen Bedenken. Der Begünstigte? Kunststoffe.

Laut einem Bericht von Grand View Research wird der globale Markt für Kunststoffpaletten bis 2028 voraussichtlich einen Wert von 10,4 Milliarden US-Dollar erreichen und von 2021 bis 2028 mit einer durchschnittlichen jährlichen Wachstumsrate von 5,6 % wachsen. Dem Bericht zufolge treiben die Nachfrage nach kontaminationsfreiem Versand und eine größere Wertschätzung der langfristigen Kostenvorteile von Kunststoffpaletten dieses Wachstum voran.

Kunststoffpaletten lassen sich einfach mit einem Hochdruckstrahler reinigen und erfordern nur minimalen Wartungsaufwand. Holzpaletten hingegen sind sehr anfällig für Feuchtigkeit und bergen die Gefahr, dass sich dort Bakterien, Schädlinge oder Pilze ansiedeln, die gestapelte Lebensmittel und Arzneimittel beschädigen können. Im Zeitalter von COVID-19 hat dies zumindest in der öffentlichen Wahrnehmung eine noch größere Bedeutung erlangt.

Während Kunststoffpaletten teurer sind als Holzpaletten, verringerte sich der Kostenunterschied, als die Holzpreise im vergangenen Jahr stark anstiegen. Laut Fortune ist der Schnittholzpreis seit seinem Rekordhoch im Frühjahr erheblich gesunken und liegt nun wieder am unteren Ende seines historischen Spektrums. Allerdings werden Kunststoffpaletten in der Regel aus langlebigen Polymeren wie Polypropylen (PP) und hochdichtem Polyethylen (HDPE) hergestellt und halten deutlich länger als Holzpaletten. Bei einem Kostenvergleich ist die lange Lebensdauer von Kunststoffpaletten ein erheblicher Pluspunkt, kann aber auch ein Nachteil sein.

Aufgrund ihrer relativ hohen Kosten sind Kunststoffpaletten für Diebe attraktiv. Sie zu verlegen oder zu verlieren schadet auch dem Endergebnis. Zukunftsorientierte Palettenlieferanten haben eine Lösung – die Integration von RFID-Tags und anderen Technologien, die eine effiziente Verfolgung der Skids ermöglichen.

Laut Grand View Research hat HDPE im Bereich der Kunststoffpaletten aufgrund seiner Robustheit, Verfügbarkeit und niedrigen Kosten im Vergleich zu PP derzeit den größten Marktanteil (68,2 %).

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