Ashland, das Mountainbike-Nirvana im Süden Oregons: wohin man gehen und wo man etwas trinken kann

Wenn Sie gerne auf nicht überfüllten Wegen in tiefen, dichten Wäldern oder entlang unberührter Seeufer mit dem Mountainbike unterwegs sind, habe ich einen geheimen Ort, den ich Ihnen verraten kann.

Süd-Oregon liegt eine halbe Tagesfahrt – oder eine Flugstunde – nördlich der Bay Area und ist vielleicht vor allem für seine Weinszene, Rogue River Rafting, den Crater-Lake-Nationalpark und das Oregon Shakespeare Festival bekannt. Aber das ausgedehnte Netzwerk an Mountainbike- und Gravelbike-Strecken der Region in den Gebirgszügen Cascade und Siskiyou ist einfach nicht von dieser Welt.

Ashland, die berühmte Heimat des klassischen und zeitgenössischen Theaters und ein Zentrum des guten Lebens Oregons, ist auch ein Magnet für Mountainbiker aus dem pazifischen Nordwesten, von denen viele hierher reisen, um epische, mit Shuttles unterstützte Abfahrten auf dem 7.532 Fuß hohen Mount Ashland zu unternehmen Siskiyou-Gipfel, der über der Stadt thront.

Diese Wandertouren beginnen in der Stadt, wo mit Anhängern ausgestattete Transporter Sie und Ihr Fahrrad zum Basisbereich des Mt. Ashland Ski Area (Höhe 6.950 Fuß) bringen. Sie rasen durch dicht bewaldetes Wassereinzugsgebiet zurück, wobei Sie auf einer Länge von 21 Meilen satte 5.600 Fuß fallen, und landen wieder in der Stadt, wo Sie Schlucke, Seifenlauge und Bissen erwarten. (Wenn Sie also eher ein Sesselradfahrer als ein Mountainbiker sind, ist das kein Grund zur Sorge. Lesen Sie weiter, um die Empfehlungen zum Essen und Trinken zu erfahren.)

Ich fahre seit Anfang der 80er Jahre Mountainbikes, nur ein paar Jahre nachdem sie in Marin County von einer Gruppe langhaariger, Jeans und Stiefel tragender Bike-Enthusiasten erfunden wurden, die entschlossen waren, bessere Bikes für die Bombardierung zu entwickeln Wanderwege und unbefestigte Feuerstraßen. Im Laufe der Jahre bin ich die Trails von Marins Mount Tamalpais, wo der Sport geboren wurde, die roten Felsenwunderländer von Moab, Utah und die hohen Bergpässe von Crested Butte, Colorado, gefahren, aber nichts im Vergleich zu meinen jüngsten Downhill-Fahrerlebnissen Mount Ashland.

Nur eine kurze Autofahrt von meinen gemütlichen Unterkünften im historischen Ashland Springs Hotel in der Innenstadt entfernt liegt der Laden Ashland Mountain Adventures, der von den Miteigentümern Mike „Moondog“ May und Chris Herbst geführt wird, die beide einen ungepflegten Piraten-/Holzfäller-Look tragen, der scheinbar unverzichtbar ist der pazifische Nordwesten. Herbst, May und eine dritte Partnerin, Brooke Danahy, übernahmen das Unternehmen im April vom langjährigen Eigentümer William „Wild Bill“ Roussel und seiner Frau Sue O’Daly, die es 2008 gründeten.

Der Fahrradladen betreibt den Mount Ashland-Fahrrad-Shuttle und vermietet Mountainbikes, darunter ein Transition Patrol-Downhill-Bike, das mir aufgefallen ist. Sein „Mullet“-Laufrad-Setup (29 Zoll vorne, 27,5 Zoll hinten) und die 160-mm-Stoßdämpfer vorne eignen sich perfekt für trockene, kurvenreiche Trails und gelegentliche Steingärten auf diesen Trails.

Bald waren wir – Herbst, Thomas Moser, ein lokaler Tourismusvertreter und Mountainbiker, und eine Schar junger Biker-Brüder aus der Gegend von Portland – an Bord des Shuttles für eine malerische 30-minütige Fahrt zum Gipfel oder, wie Moondog und Herbst sagen: „ so hoch, wie es Mutter Natur an diesem Tag zulässt.“ (Sie könnten stattdessen auch eine unbefestigte Forststraße von der Stadt hinauffahren, aber der Shuttle ist wirklich die richtige Wahl und für 25 $ pro Fahrer ein Schnäppchen.)

Eine Einschränkung: Die Wanderwege am Mount Ashland sind nicht jedermanns Sache. Sie sollten zumindest ein fortgeschrittener Anfänger sein. Fortgeschrittene Fahrer können vom Basisbereich aus weitere 1.000 Fuß hinauf zum Time Warp Trail radeln, dem Kronjuwel des Mount Ashland-Netzwerks, mit 2.500 Fuß Höhenunterschied und zahlreichen Herausforderungen.

Wir verzichteten auf Time Warp und konzentrierten uns auf die östlichen Wanderwege des Berges. Wir begannen auf dem Bull Gap Trail (6.440 Fuß Höhe) und führten durch einen wunderschönen Wald aus Tannen, Zedern und Kiefern hinab, um uns dann mit einem Trail nach dem anderen zu verbinden. Die schnellen, fließenden Missing-Link-Trails führten zum Catwalk, einem Mehrzweck-Trail für Fortgeschrittene und Fortgeschrittene mit einem technischen Steingarten und steilen Haarnadelkurven, und weiter hinunter zu Lizard und Jabberwocky, die nur für Fahrräder zugänglich sind.

Voller Adrenalin verließen wir schließlich den Berg und gelangten in einem fast surrealen Übergang auf die Straßen von Ashland. Anhalten hat sich noch nie so gut angefühlt. Meine schmerzenden Bremsfinger dankten es mir zutiefst und ich war mehr als bereit für ein kühles Bier.

Der klassische Stopp nach der Fahrt für Bier und Pub-Essen in Ashland ist Gils, ein mit Fahrradständern ausgestattetes Café, in dem ich ein frostiges lokales IPA und einen frischen Tamale-Teller (nur 5 $!) genoss. Weitere beliebte Speisen sind die Cubano- und Chicken-Cheesesteak-Sandwiches sowie eine feine, wechselnde Auswahl an Craft-Bieren an 23 Zapfhähnen.

Nachdem Sie Ihr Leihfahrrad abgegeben haben, sollten Sie bei der Caldera Brewery and Restaurant Halt machen, einem geräumigen Brauhaus mit hausgemachten Pizzen und Pub-Gerichten sowie einer umfangreichen Getränkekarte mit etwa 45 Caldera-Brauereien.

Ashland Mountain-Abenteuer: Die Shuttle-Saison dauert normalerweise vom 1. Mai bis 31. Oktober, abhängig von den Straßen- und Wegbedingungen. Die Shuttle-Fahrt auf den Mount Ashland kostet 25 $ pro Fahrer. Finden Sie das Geschäft in der 728 Jefferson Ave. in Ashland; ashmtnadv.com.

Gils von Ashland: Täglich von 12:00 bis 20:00 Uhr in der 175 N. Pioneer St. in Ashland geöffnet; gilsofashland.com.

Caldera-Brauerei und Restaurant: Geöffnet von 12.00 bis 20.00 Uhr oder später von Mittwoch bis Sonntag, mit Brunch von 9.00 bis 12.00 Uhr am Wochenende, im 590 CloverLane in Ashland; calderabrewing.com.

Ashland Springs Hotel: Dieses 1925 erbaute und liebevoll restaurierte Wahrzeichen der Innenstadt erinnert an kleine europäische Hotels und liegt nur etwa einen Block vom Lithia Park, den Restaurants und den Theatern des Oregon Shakespeare Festivals entfernt. Die Zimmer beginnen bei 179 $, inklusive Frühstück. 212 E. Main St. in Ashland; www.ashlandspringshotel.comashlandspringshotel.com

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