Während der Preis für Schnittholz steigt, haben Kunststoffpaletten eine Chance

Clare Goldsberry | 29. Juni 2021

Es ist kein Geheimnis, dass die Holzpreise im vergangenen Jahr stark gestiegen sind, was Auswirkungen auf holzintensive Branchen wie den Wohnungsbau hatte. Die steigenden Holzkosten haben auch dazu geführt, dass die Preise für Holzpaletten um satte 400 % gestiegen sind, wie die United Fresh Produce Association in einer E-Mail an Supply Chain Dive feststellte.

Holzpalettenhersteller konkurrieren nicht nur um Bauholz auf dem Wohnungsmarkt, da die Bauunternehmen wieder mit dem Hausbau beginnen, sondern beide Branchen müssen auch mit Forstunternehmen konkurrieren, die von Big Oil und anderen großen Konzernen dafür bezahlt werden, keine Bäume zu fällen. Das Bestreben, Wälder als Kohlenstoffsenken zu erhalten, führt zu einer Verknappung der Holzverfügbarkeit.

Hier kommt Kunststoff ins Spiel, um diese „grünen“ Initiativen zu unterstützen. Kunststoffpaletten konkurrieren seit mehr als zwei Jahrzehnten mit Holzpaletten. Laut einem im März 2021 von Grand View Research veröffentlichten Bericht wird der weltweite Markt für Kunststoffpaletten bis 2028 voraussichtlich 10,4 Milliarden US-Dollar erreichen und von 2021 bis 2028 um 5,6 % CAGR wachsen, was auf die steigende Nachfrage nach robusten, langfristigen Kunststoffpaletten zurückzuführen ist , kontaminationsfreie und umweltfreundliche Verpackung, sagte Grand View Research.

Kunststoffpaletten bestehen in der Regel aus robusten Materialien, darunter Polypropylen (PP) und hochdichtes Polyethylen (HDPE), und sind in erster Linie für mehrere Fahrten und nicht für eine einzelne Fahrt gedacht. Darüber hinaus werden Kunststoffpaletten aus einer Kombination aus neuen und recycelten Kunststoffharzen hergestellt, was eine gute Endverwendung für recycelte Materialien darstellt. Dadurch werden Kunststoffpaletten auch nachhaltiger und kostengünstiger, was „erhebliche Anziehungskraft auf dem Markt erzeugt“, so Grand View Research.

HDPE hatte im Jahr 2020 wertmäßig den größten Anteil am Materialsegment. HDPE-Paletten sind leicht zu reinigen, bieten eine hohe Schlagfestigkeit sowie Lösungsmittel- und Korrosionsbeständigkeit. Durch grobe Handhabung mit Gabelstaplern und anderen Materialtransportgeräten entstehen ihnen nur minimale oder gar keine Schäden. Darüber hinaus bieten HDPE-Paletten eine robuste Witterungs- und Chemikalienbeständigkeit, wodurch sie für Pharma- und Lebensmittelanwendungen geeignet sind.

Das PP-Materialsegment wird voraussichtlich von 2021 bis 2028 das stärkste Wachstum verzeichnen. Paletten auf PP-Basis sind äußerst langlebig und eignen sich daher ideal für schwere Anwendungen. „PP-Paletten sind im Vergleich zu HDPE-Paletten teuer; PP-Paletten können jedoch aufgrund ihrer hervorragenden Haltbarkeit eine größere Anzahl von Hin- und Rückfahrten zurücklegen als HDPE, was sie auf längere Sicht wirtschaftlicher macht“, erklärte Grand View Research.

Im Gegensatz zu Holzpaletten, die Leckagen aus Fleisch, frischem Obst und anderen Lebensmitteln aufsaugen können, lassen sich Kunststoffpaletten leicht mit einem Hochdruckstrahlreiniger reinigen und erfordern nur minimale Wartung. Holzpaletten seien außerdem „sehr anfällig für Feuchtigkeit und können Bakterien, Schädlinge oder Pilze beherbergen, die gestapelte Lebensmittel und Arzneimittel beschädigen können.“

Darüber hinaus können Splitter oder hervorstehende Nägel in Holzpaletten Arzneimittelverpackungen beschädigen. Deshalb entscheiden sich Endverbraucher zunehmend für Kunststoffkufen, die keine solchen Risiken bergen und leichter sind, heißt es im Bericht von Grand View Research.

Einer der landesweit größten Anbieter von Kunststoffpaletten und -behältern, iGPS Logistics in Orlando, FL, gab im April dieses Jahres bekannt, dass Costco seine Lieferkette auf Kunststoffpaletten umstellt. Costco arbeitet mit einer wachsenden Zahl seiner Lieferanten zusammen, um „das Paletten-Pooling-Modell, das seit mehr als einem halben Jahrhundert von Holz dominiert wird, grundlegend neu zu schreiben“. Auf der jährlichen Lieferantenveranstaltung im September 2019 teilte die Führung von Costco ihre Vision mit, indem sie Lieferanten befragte „Ich denke ernsthaft darüber nach, von ihren „normalen“ schwereren Holzpaletten auf leichtere und effizientere Kunststoffpaletten umzusteigen“, sagte iGPS.

„Die Haltbarkeit und stärkere Struktur einer Kunststoffpalette bedeutet, dass im Vergleich zu Holzpaletten deutlich weniger Schäden auftreten. Ein hoher Prozentsatz kann effizient geprüft werden, bevor er direkt an Lieferanten aus dem Depotnetzwerk von Costco versendet wird.“ Der globale Verpackungsplan 2019 von Coscto wird bis zum Jahresende 2021 abgeschlossen sein. Damit ist Costco „der erste Einzelhändler der Welt, der seine Präferenz für leichtere und langlebigere Kunststoffpaletten bestätigt“, fügte iGPS hinzu.

Am 22. Juni 2021 wurde iGPS Logistics von der Zeitschrift Food Logistics mit der Auszeichnung „Top Green Provider“ ausgezeichnet. Das Unternehmen erhielt außerdem eine wiederholte Erwähnung auf der Liste der Inbound Logistics G75 Green Supply Chain Partners, die auf 75 führende Unternehmen der Logistikbranche mit Schwerpunkt auf ökologischer Nachhaltigkeit beschränkt ist.

Die iGPS-Kunststoffpalette ist zu 100 % recycelbar und etwa 35 % leichter als Holz, wodurch der Versand kostengünstiger ist und weniger Treibhausgasemissionen entstehen. Das Unternehmen hat außerdem mehr als 80 Tonnen Altplastik zu Paletten verarbeitet – Plastik, das andernfalls auf Mülldeponien oder in Gewässern landen könnte. Die Stärke und Haltbarkeit der iGPS-Palette in Kombination mit der geschlossenen Effizienz des iGPS-Paletten-Pooling-Modells machen iGPS außerdem zu einer umweltfreundlicheren und umweltfreundlicheren Option für die Lieferkette, so das Unternehmen.

Darüber hinaus engagiert sich iGPS dafür, seinen Kunden dabei zu helfen, ihren gesamten CO2-Fußabdruck weiter zu reduzieren, indem es in den nächsten drei Jahren in Zusammenarbeit mit der National Forest Foundation die Pflanzung von 100.000 Bäumen sponsert.

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